İlk kez 1700 yıl sonra, gelişmiş adli teknikler Santa Claus’a ilham veren tarihi figür Myralı Aziz Nikolaos’un yüzünü ortaya çıkardı. Cömertliğiyle tanınan erken dönem Hristiyan Aziz Nikolaos, hediye verme kişiliği sayesinde zamanla Noel gelenekleriyle ilişkilendirildi. Santa Claus’a dönüşümü, Hollandalı figür Sinterklaas ve İngiliz Father Christmas’ın harmanlandığı folklorik hikâyelerle ortaya çıktı.

Cicero Moraes liderliğindeki uzmanlar, Aziz Nikolaos’un yüzünü 20. yüzyıl ortalarından beri incelenen kafatası verilerini kullanarak adli yöntemlerle yeniden oluşturdu. Moraes, 3 boyutlu (3D) görüntüleri paylaşarak azizin görünümünü “güçlü” ve “nazik” bir yüz olarak tanımladı; yuvarlak bir burun, ince dudaklar, geniş bir alın ve kalın bir sakala sahip olduğunu belirtti. Bu tasvir, 1823’te yazılmış Twas the Night Before Christmas adlı şiirde geçen “pembe yanaklar,” “geniş yüz” ve “kiraz gibi burun” ifadeleri de dahil olmak üzere edebi tariflerle büyük ölçüde uyumlu.

343 yılında vefat eden Aziz Nikolaos, özellikle iyi davranışlı çocuklara hediye vermesiyle tanınmış bir hayırseverdi. Ününe rağmen bugüne kadar gerçekçi bir tasviri bulunmamıştı. Yeniden yapılandırma sürecinde, Luigi Martino’nun 1950 yılında topladığı veriler ve anatomik deformasyon teknikleri kullanılarak kafatası dijital olarak 3D modellendi. Bilim insanları, kafatası ölçümlerini yaşayan bireylerden alınan tomografiyle birleştirerek anatomik ve istatistiksel doğruluk sağladı.

Aziz Nikolaos’un kalıntılarının daha ayrıntılı analizi, onun güçlü bir kafatasına sahip olduğunu bunun muhtemelen sık sık baş ağrısına yol açtığını ve pelvis ile omurgasında kronik artrit bulunduğunu ortaya koydu. Beslenmesinin muhtemelen bitki ağırlıklı olduğu tahmin ediliyor. İlk olarak Myra’da (günümüz Türkiye’si) gömülen kemikleri daha sonra İtalya’nın Bari kentine taşındı ve günümüzde burada muhafaza ediliyor.

Bu çığır açan yeniden yapılandırma, Aziz Nikolaos’un gerçek yaşam özelliklerini, Santa Claus’un yüzyıllara dayanan geleneklere kök salmış tanıdık yüzüyle birleştirerek tarihsel olarak bilgilendirilmiş bir görüntü sunuyor.

Derleyen: Eliz Canyurt