Japonya Uzay Ajansı JAXA, Mars’ın uydularından numune getirmeyi hedefleyen MMX uzay aracını 20 Ekim sabahı fırlattı. H3 roketiyle Tanegashima’dan havalanan araç, planlanan yörüngesine yerleşti ve sinyaller sistemlerin normal çalıştığını gösterdi. Görev başarılı olursa, bir Mars uydusundan Dünya’ya ilk numune getirilmiş olacak.

Fırlatma sorunsuz geçti

H3 roketi, Japonya saatiyle 04.41’de Tanegashima Uzay Merkezi’nden havalandı. Bu, roketin 10. uçuşuydu. Uzay aracı yaklaşık 71 dakika sonra roketten ayrıldı ve Mars sistemine doğru yola çıktı. JAXA’nın canlı yayınında sondanın kararlı durumda olduğu doğrulandı. Görev lideri Yasuhiro Kawakatsu da aracın sağlıklı çalıştığını söyledi. H3 ise üst üste üçüncü başarısını kaydederek genel başarı oranını yüzde 80’e çıkardı. MMX, roketin ilk gezegenler arası görevi oldu.

Mars’a varış 2027’de, dönüş 2031’de

Planlara göre MMX, Ağustos 2027’de Mars yörüngesine girecek, Eylül 2027’de ise Phobos’un çevresinde dönmeye başlayacak. Araç, Phobos’u ve diğer uydu Deimos’u yörüngeden inceledikten sonra Fransız CNES ile Alman DLR’nin geliştirdiği 25 kilogramlık Idefix gezgini yüzeye bırakacak. Ana araç ise yüzey altı malzemesi de dahil en az 10 gram kaya ve toz toplayacak. Numune kapsülünün 2031’de Dünya’ya ulaşması ve Avustralya’da toplanması bekleniyor.

Bilim insanları neyi merak ediyor?

Phobos’un kökeni hâlâ tartışmalı. Bir görüşe göre uydu, Mars’a yakalanan bir asteroit. Diğerine göre ise Mars’a çarpan büyük bir cisimden kopan parçaların birleşmesiyle oluştu. Getirilecek numuneler bu soruya yanıt arayacak. Araştırmacılar, bulguların Mars sisteminin nasıl şekillendiğine ve Dünya’da yaşamın kökenine de ışık tutabileceğini düşünüyor. Görev, JAXA liderliğinde NASA, ESA, CNES ve DLR’nin katkısıyla yürütülüyor. ESA, aracın derin uzay iletişim ekipmanını ve yer istasyonu desteğini sağladı.