• Neredeyse 50 yıl önce Mars’ta yaşam keşfedilmiş olabilir, ancak istemeden yok etmiş olabiliriz.
• Toprak örneklerine su eklemeyi içeren deneyler, potansiyel mikropları alt ederek yok olmalarına yol açmış olabilir.

Ünlü bilim insanı Gilbert Levin, geçtiğimiz günlerde dünya dışı yaşam arayışı üzerine bir sempozyumda tartışmalı bir fikir sundu. Levin, Mars’taki yaşamın yaklaşık 50 yıl önce NASA’nın Viking iniş araçları tarafından keşfedilmiş olabileceğini, ancak deneyler sırasında yanlışlıkla öldürüldüğünü öne sürüyordu.

Viking iniş araçları, 1970’lerin ortalarında Mars’ta yaşam tespit testleri gerçekleştirdi ve bazı sonuçlar başlangıçta yaşam belirtileri gösterirken diğerleri sonuçsuz kaldı. O zamanlar, organik bileşiklerin tespiti yaşamın varlığı için çok önemli bir faktör olarak görülüyordu, ancak Viking araçları yalnızca Dünya’dan gelen kirlenmeye atfedilen eser miktarda klorlu organik madde buldular.

Son 50 yılda, sonraki Mars misyonları, gezegende yerel organik bileşiklerin varlığını ortaya çıkardı. Ancak bu bileşikler, Viking dönemi bilim insanlarının beklediğinden farklı olarak klorlu bir formdaydı. Levin, Viking deneylerinin Mars ortamına çok fazla su katmış olabileceğini ve potansiyel olarak aşırı kuru koşullara adapte olmuş herhangi bir Mars yaşamını ezip öldürebileceğini öne sürüyor.

Levin, mikropların yalnızca atmosferdeki nemle hayatta kalabildiği Şili’nin Atacama Çölü gibi Dünya’nın aşırı kurak yerlerinde bulunan organizmalarla paralellikler kurdu. Bu tür mikropların üzerine su dökmenin hayatta kalmalarını desteklemek yerine onları boğacağını düşünüyordu. Levin, suyu içeren Viking deneylerinin varsayılan Mars mikroplarını olumsuz etkileyerek şaşırtıcı sonuçlara yol açmış olabileceğini öne sürüyor.

Levin’in teorisi, Mars’ta nemin Mars mikropları tarafından emilmesini kolaylaştırmış olabilecek higroskopik tuzlar ve yüksek bağıl nem olasılığıyla da destekleniyor.

Levin, Mars yaşamı hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmaya ve Viking deneylerini çevreleyen gizemleri potansiyel olarak çözmeye adanmış yeni bir Mars görevinin başlatılmasını bekliyor.

Derleyen: Merve Nur Sözen