• Japonya eylül ayında H-IIA roketini, Ay’dan örnek toplamak için tasarlanmış olan SLIM’le beraber havalandırmıştı.
• Gelen son açıklamaya göre 25 Aralık günü 07.51’de SLIM, Ay yörüngesine başarıyla giriş yaptı.
• JAXA, aracın 20 Ocak 2024’te Ay’ın yüzeyine ulaşmasını bekliyor.

Japonya’nın SLIM uzay sondası, 25 Aralık’ta Ay’ın yörüngesine girerek önümüzdeki ay gerçekleşmesi beklenen Japonya’nın ilk başarılı Ay inişi için önemli bir adım attı. The Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), Ay yüzeyindeki belirli bir hedefin 100 metre yakınına inmek üzere tasarlandığı için “Ay Keskin Nişancısı” olarak adlandırılıyor. Japonya başarılı olduğu takdirde ABD, Rusya, Çin ve Hindistan’dan sonra Ay’a başarıyla sonda indirebilen beşinci ülke olacak.

Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından 25 Aralık akşamı yapılan açıklamada SLIM’in, Japonya saatiyle 04.51’de (07.51 GMT) Ay’ın yörüngesine başarıyla girdiği belirtildi. Ajans, “Yörünge kayması, başlangıçta planlandığı gibi gerçekleşti ve sondanın koşullarında sıra dışı bir şey yok.” dedi.

JAXA, aracın Ay’a doğru inişinin 20 Ocak 2024’te Japonya saatiyle 12.00 (15.00 GMT) civarında başlamasının beklendiğini açıkladı. Yapılan hesaplara göre araç, Ay’a inmeye başladıktan 20 dakika sonra zemine ulaşacak. H-IIA roketi, kötü hava koşullarına bağlı üç ertelemenin ardından, iniş aracını taşıyarak eylül ayında güneydeki Tanegashima adasından havalanmıştı. JAXA, bu ay yaptığı açıklamada görevin, Ay’a benzeri görülmemiş derecede yüksek hassasiyette bir iniş olduğunu söyledi.

İniş aracı bir oyuncak şirketiyle birlikte geliştirilen küresel bir sonda ile donatıldı. Tenis topundan biraz daha büyük olan bu sonda, Ay yüzeyinde hareket edebilmek için şeklini değiştirebiliyor. JAXA’e göre hedeflerden en fazla 10 küsur kilometre uzağa inen önceki sondalarla karşılaştırıldığında, SLIM’in 100 metrenin altında olduğu iddia edilen hata payı, araştırmacıların 20 yıllık çabalarının karşılığı gibi duruyor.

JAXA’in SLIM proje yöneticisi Shinichiro Sakai bu ay gazetecilere verdiği demeçte, teknolojinin ilerlemesiyle birlikte Ay yüzeyindeki kraterler ve kayalar gibi hedeflerin tam olarak belirlenmesine yönelik talebin arttığını söyledi. Sakai’ye göre Ay’da sadece bir yeri keşfetmenin arzu edildiği günler geride kaldı ve geliştirdikleri teknoloji artan talebi karşılayacak niteliklere sahip. Sakai, SLIM’in, Ay’ın donmuş topraklarından örnek alınmasını kolaylaştıracağını ve bilim insanlarını Ay’daki su kaynaklarına ilişkin gizemi çözmeye bir adım daha yaklaştıracağını da umduğunu söyledi.

Daha önceki Japon misyonları, biri kamu diğeri özel olmak üzere iki kez başarısız olmuştu. Geçtiğimiz yıl ülke, ABD’nin Artemis 1 misyonunun bir parçası olarak Omotenashi adlı bir Ay sondasını göndermiş ve başarısız olmuştu. Nisan ayında Japon şirket Startup İspace de Ay’a iniş yapan ilk özel şirket olmak için boşuna uğraşmış ve “sert iniş” olarak tanımladığı olaydan sonra aracıyla iletişimi kaybetmişti.

Derleyen: Fatma Ebrar Tuncel