Saç ve tırnaklar tarih boyunca sosyal statü ve kimliğin sembolü oldu. Bu önem, birçok kişinin bakım uzmanlarına olan bağımlılığını fark ettiği COVID karantinaları sırasında daha da pekişti. Saçlar ayda yaklaşık 1 cm, tırnaklar ise yaklaşık 3 mm uzuyor. Rekor sahipleri, bu büyümenin olağanüstü uzunluklara ulaşabileceğini kanıtlıyor: Aliia Nasyrova’nın saçları 257,33 cm uzunluğunda, Diana Armstrong’un tırnakları ise 1.306,58 cm uzunluğunda.

Saç ve tırnaklar, esas olarak keratin adı verilen bir proteinden oluşuyor ve cilt altındaki matris hücrelerinden büyüyor. Tırnaklar, tırnak matrisinden düzenli bir şekilde büyüyerek yeni hücrelerin eski hücreleri tırnak yatağı boyunca ileri itmesiyle uzuyor. Saçlar ise döngüsel olarak büyüyor. Papilla yakınındaki matris hücreleri bölünerek sinirler, yağ bezleri ve kaslar içeren bir folikülden çıkan saç şaftını oluşturuyor. Folikülün papillası, matris hücrelerinin bölünmesini tetikleyen sinyallerle büyüme döngülerini düzenliyor.

Saç büyümesi dört aşamada gerçekleşiyor: anajen (aktif büyüme, 2–8 yıl), katajen (geçiş, ~2 hafta), telojen (dinlenme, 2–3 ay) ve ekzogen (dökülme). Her bir folikül bu döngüyü yaşam boyunca 10–30 kez tekrarlıyor. Asenkron büyüme, yaygın saç dökülmesini önlüyor. Günlük 100–150 saç teli kaybederiz ancak bu, ortalama bir saç derisinde bulunan 100.000 saç teline kıyasla önemsiz.

Büyüme hızları genetik, yaş, hormonlar ve beslenme gibi faktörlerden etkileniyor. Ailevi özellikler genellikle büyüme hızlarını belirlerken yaşlanma, hormonal değişimler (örneğin hamilelik, menopoz) ve stres büyümeyi hızlandırabilir veya yavaşlatabiliyor. Demir ve çinko gibi mineralleri içeren dengeli bir beslenme, keratin üretimini destekliyor ve saç ve tırnak gücünü etkiliyor. Eksiklikler saç dökülmesine veya kırılgan tırnaklara neden olabiliyor.

Yaygın bir efsane, saç ve tırnakların ölümden sonra büyüdüğünü öne sürse de bu yanılsama aslında ölüm sonrası cildin susuz kalmasından kaynaklanıyor.

Derleyen: Eliz Canyurt