Her Ocak ayında, milyonlarca uçurtma Hindistan semalarında yükselir, şafaktan karanlığa kadar süren renkli bir yarışmada dans eder ve dalış yapar. Ekim ayında, 1500 koyun Idaho’daki bir dağ kasabasında geçit töreni yapar, çanlar çalarken atlı çiftçiler onları ana caddeden aşağıya doğru yönlendirir. Finlandiya, yalnızca hayal güçlerinde var olan enstrümanlarda performans sergileyenlerin yer aldığı hava gitarı dünya şampiyonunu taçlandırır. Louisiana bataklığının derinliklerinde, Cajun bataklık kurt adamı Rougarou’yu kutlayan bir festival düzenlenir ve organizatörlerin üç kez törenle affettiği Neuty adlı iri bir su sıçanı da festivalde yer alır.

Ahmedabad’dan Oulu’ya ve Terrebonne Parish’e kadar, tuhaf, çılgın ve harika şeyleri arayan gezginler için 10 destinasyon; bunlara 2026’da dönüm noktası yıldönümlerini kutlayan üç festival de dahildir.

1.Uluslararası Uçurtma Festivali – Gujarat, Hindistan

Ne zaman: 10-14 Ocak 2026
Gujarat’ın iki günlük uçurtma festivali, her Ocak ayında tüm eyaleti havada bir savaş alanına dönüştürüyor. Sanskritçe’de “güneşin kuzeye doğru hareketi” anlamına gelen Uttarayan, Hindu takviminde kışın sonunu ve hasat mevsiminin başlangıcını işaret eder ve uçurtmalar, gökyüzünde dostça bir rekabetin araçları olarak merkezi bir rol oynar. 1989’dan beri, Gujarat Turizm Kurumu, Ahmedabad’daki Sabarmati Nehri kıyısında Uluslararası Uçurtma Festivali’ni düzenleyerek 40’tan fazla ülkeden uçurtma uçurucusunu çekiyor ve eyalet genelinde tahmini 8 ila 10 milyon katılımcıyı ağırlıyor.

Geleneksel olarak, Uttarayan hasat için şükran sunmaya, aileyle bir araya gelmeye ve daha uzun, daha sıcak günleri karşılamaya odaklanır. Aileler özel yemekler (undhiyu, jalebi, chikki, til ladoo) pişirirken, çocuklar ideal rüzgarları yakalamak için sabah 5’e alarm kurarken, çatılar şafaktan önce dolup taşar. Eski Ahmedabad’daki ünlü uçurtma pazarı Patang Bazaar, festivalden önceki hafta boyunca 24 saat boyunca açık kalıyor. Kutlama, katılımcıların tutkal ve öğütülmüş camla kaplanmış bir ip olan manja kullanarak rakip uçurtmaları gökyüzünden düşürdüğü şiddetli bir hava savaşına dönüşmüş durumda. Bir uçurtma düştüğünde, “Kai po che!” çığlığı çatıların üzerinden yankılanıyor. Karanlık çöktükten sonra, gece gökyüzünde parlayan mumlar ve kağıt fenerlerle süslenmiş uçurtmalar olan tukkallar ortaya çıkıyor.

2.Knott’s Boysenberry Festivali – Buena Park, Kaliforniya

Ne zaman: 13 Mart–12 Nisan 2026
1934 yılında Walter ve Cordelia Knott, Kaliforniya, Buena Park’taki bir meyve çiftliğinde düğün porselenlerinde kızarmış tavuk yemekleri servis etmeye başladılar. Masalar o kadar uzadı ki, Walter kalabalığı eğlendirmek için Eski Batı’nın hayalet kasabasının bir kopyasını inşa etti. Bu hayalet kasaba, Disneyland’in açılmasından on yıl önce Amerika’nın ilk tema parkı oldu. Her şeyin başlangıcı olan meyve, Rudolph Boysen’in 1920’lerde yarattığı ancak Anaheim’daki çiftliğinde terk ettiği ahududu, böğürtlen, loganberry ve dewberry’nin bir melezidir. Walter, ölmekte olan asmaları kurtardı ve orijinal bitkiler hala Silver Bullet hız treninin altında büyüyor.

Bu tarihi kutlayan festival, her bahar bir ay boyunca sürüyor. Parkta 80’den fazla boysenberry yemeği bulunuyor: elote, kısa kaburga lazanya, el yapımı bira ve cheesecake. Tadım kartları, konukların Hayalet Kasabası’nda çeşitli lezzetleri tatmalarına olanak tanırken, el sanatları fuarında zanaatkarlar böğürtlen temalı ürünler satıyor. Çocuklar, Boysen Ayısı’nın Pasta Mutfağı Oyunları ve Pasta Yeme Yarışması’nda yarışırken, üstlerinde hız trenleri çalışıyor. Belediye Binası’nda bulunan Böğürtlen Tarihi Müzesi, “küçük bir meyvenin büyük etkisi”nin öyküsünü anlatıyor; bu etki Knott ailesini, Güney Kaliforniya’yı ve ardından gelen tüm tema parklarını etkiliyor.

3.Songkran (Su Savaşı Festivali), Tayland

Ne zaman: 13-15 Nisan 2026
Tayland’ın efsanevi su savaşı festivali, her yıl Nisan ayında üç gün boyunca tüm şehirleri su savaş alanlarına dönüştürüyor. Songkran (Tayland’ın geleneksel Yeni Yıl festivalinin Tayca adı), geleneksel Tay takvim yılının başlangıcını işaret ediyor ve su, hem kutsal hem de kutlama açısından merkezi bir rol oynuyor. Tayland Turizm Otoritesi, Bangkok’taki Khao San Yolu ve Silom Yolu, Chiang Mai’deki Şehir Hendekleri çevresi ve Pattaya ve Phuket’teki plajlar da dahil olmak üzere önemli yerlerde kutlamalar düzenliyor.

Geleneksel olarak Songkran, aile toplantıları, ev temizliği ve Yeni Yıl kararları etrafında yoğunlaşır ve insanlar iyi şans için yaşlılara su serperler. Ancak festival, tüm mahalleleri ele geçiren coşkulu bir sokak kutlamasına dönüştü. Su dolu varillerle ve hortumlarla donanmış yolcularla dolu kamyonetler sokaklarda dolaşıyor. Satıcılar her boyutta su tabancası satıyor. Yabancılar kaldırımlardan, çatılardan ve geçen motosikletlerden birbirlerini ıslatıyorlar. Nisan ayı Tayland’ın en sıcak ayı olduğundan, Taylandlıların çoğu bu sağanak yağmuru memnuniyetle karşılıyor.

4.Telluride Mantar Festivali, Colorado

Ne zaman: 12-16 Ağustos 2026
Colorado, Telluride, San Juan Dağları’nda 8.750 feet yükseklikte yer alıyor ve vahşi mantarlar açısından zengin alp ormanlarıyla çevrili. Telluride Enstitüsü, her yıl Ağustos ayında Telluride Mantar Festivali‘ne ev sahipliği yapıyor ve 46 yıldır mikologları, sanatçıları, toplayıcıları ve meraklıları mantarlarla ilgili her şeyi kutlamak için bir araya getiriyor. Beş günlük festival, kasabayı yetiştirme ve tanımlama atölyeleri, Paul Stamets gibi kurucuların konferansları ve çevredeki vahşi doğaya rehberli gezilerle dolduruyor. Mantar Vakfı’nın kurucu direktörü ve festival danışmanı Giuliana Furci, mantarlar hakkında konuşurken, “Sizi seçiyorlar. Bir kere aşılandığınızda, aşılanmış oluyorsunuz ve bundan kurtulamıyorsunuz.” diye açıklıyor.

Yüzlerce kişi, çalışmayan ve gönüllülerin ittiği, kırmızı-beyaz benekli bir mantar gibi boyanmış, hurda halindeki bir kamyon olan Amanita mobilinin arkasında yürüyor. Silly Drummers grubu Batı Afrika ritimleri çalarken, kalabalık bir buçuk saat boyunca “Mantarları seviyoruz!” ve “Nosotros amamos los hongos!” diye bağırıyor. Çocuklar, mantar kılığına girmiş evcil hayvanlarıyla birlikte yürüyor. Geçmiş kostüm yarışması kazananları arasında, tırnak mantarı olan dev bir ayak ve en uzağa giden kostüm için verilen “uzun mesafeli spor yayılımı” ödülü yer alıyor. Geçit törenine bilet gerekmiyor; herkes katılabilir.

5.Hava Gitarı Dünya Şampiyonası – Oulu, Finlandiya

Ne zaman: 28-30 Ağustos 2026 (30. yıl dönümü)
30 yıldır, her kıtadan insanlar, var olmayan bir enstrümanla performans sergilemek için Finlandiya’nın Oulu şehrine, Hava Gitarı Dünya Şampiyonası’na geliyor. Slogan: “Savaş Değil, Hava Yapın.” Felsefe: Herkes hava gitarını alıp çalarsa, kimse silah tutamaz ve dünya daha iyi bir yer olur. Jüri, teknik beceri, sahne performansı ve “havalılık” – 2025 Finlandiya şampiyonu Aapo “The Angus” Rautio’nun tanımladığı gibi, “sesin size değil, sizden geliyormuş gibi hissettirmesi, şarkıyı çalarken siz yaratıyormuşsunuz gibi hissettirmesi” – üzerinden puan veriyor. Kostümler, karakterler, saç savurma, duman makineleri ve parmaklarının arasında sadece havayla 60 saniyelik performanslar bekleyin.

2026’da, Oulu’nun Avrupa Kültür Başkenti yılı olmasıyla kutlamalar genişleyecek. Yarışma üç gece sürecek ve her gece 10.000 kişilik kapasiteye sahip olacak. Organizatörler, sahneyi şehrin kurucularının 450 yıl önce Oulu’yu kurduğu nehir deltasında, suyun üzerine kuracaklar. Bir düzineden fazla ülkeden ulusal şampiyonlar, “sürpriz” eleme yarışmacılarıyla birlikte yarışacak ve finalde tüm izleyiciler birlikte hava gitarı çalmaya davet edilecek.

6.Ulusal Hikaye Anlatma Festivali – Jonesborough, Tennessee

Ne zaman: 3-5 Ekim 2026
Jonesborough, Tennessee’nin en eski kasabası ve kendini “Dünyanın Hikaye Anlatma Başkenti” ilan etmiş bir yer. Uluslararası Hikaye Anlatma Merkezi burada yer almakta ve her Ekim ayında Amerika Birleşik Devletleri’nin en büyük Ulusal Hikaye Anlatma Festivali’ne ev sahipliği yapmakta. Tarihi şehir merkezinin üzerinde beş büyük çadır yükselmekte ve dünyanın dört bir yanından 35’ten fazla sözlü hikaye anlatıcısını dinlemek için 10.000’den fazla insanı kendine çekmekte. Katılımcılar sandalyelerine yerleşir, minderlerini serer ve örgülerini çıkararak saatlerce dinlemeye hazırlanırlar.

Hikaye anlatıcıları arasında, dağlarda büyümeyi anlatan Appalachian hikayelerini anlatan 80 yaşındaki modern hikaye anlatıcılığının patriği Donald Davis’ten, Afrika halk masallarını paylaşan performans sanatçılarına ve anlatıyı davul ve dansla birleştiren yerli hikaye anlatıcılarına kadar çeşitli isimler yer almaktadır. Hikaye anlatımı başladığında, “ortamda çıt bile duyulmaz,” diyor İletişim Sorumlusu Angela White. Oturumlar arasında yabancılar arkadaş olur. White, “İnsanlar arkadaş canlısı olmadan A noktasından B noktasına gidemezsiniz,” diye açıklıyor.

7.Koyun Sürüsü Festivali – Ketchum, Idaho

Ne zaman: 7-11 Ekim 2026 (30. yıl dönümü)
Idaho’nun Wood River Vadisi’nde, her Ekim ayında Ketchum’daki Ana Cadde’den 1500 koyun akın ediyor; yün nehri, çan sesleri, kaldırımda toynak sesleri, kenarlarda koşan border collie köpekleri. Binlerce kişi izlemek için güzergah boyunca sıralanıyor. Halkla ilişkiler koordinatörü Carol Waller, “Bu bir canlandırma değil. Koyunlar gerçekten iz sürüyor.” diyor. Yakından bakarsanız, beyaz koyunların arasında dağılmış siyah koyunları göreceksiniz; çiftlik sahipleri sürüyü saymaya yardımcı olmak için her yüz koyundan birini tutuyor. Festival 30 yıl önce bir bisiklet yolu nedeniyle başladı. Yerel Rekreasyon Bölgesi, koyunların geleneksel olarak seyahat ettiği yolu asfaltlamak istedi. Çiftlik sahipleri tek bir şartla kabul etti: koyunlar yine de tarihi güzergahlarını kullanacaklardı. Sonra bunun için bir parti düzenlediler.

Beş gün süren kutlamalar artık çoban köpeği yarışmaları, bu vadiye yerleşmiş ailelerin Bask, Peru ve İskoç geleneklerini içeren halk müziği konserleri ve örgüden dokumaya kadar yün işleme atölyelerini de kapsıyor. Hafta sonu boyunca 30’dan fazla etkinlik düzenleniyor; bunlara yerel kuzu eti ve ürünlerle hazırlanan üç çiftlikten sofraya akşam yemeği de dahil. Festivalin genel müdürü Laura Musbach Drake, “Her şey koyun endüstrisine, ailelere, çiftlik sahiplerine, toprağa ve hayvanlara dayanıyor” diye açıklıyor.

8.Rougarou Festivali – Houma, Louisiana

Ne zaman: Ekim 2026 sonu
Efsanelerde bataklıkta yaşayan bir kurt adam olan Rougarou, nesillerdir bataklık folklorunun bir parçası oldu. Ancak festival kurucusu Jonathan Foret, bu yaratıktan yerel öğrencilere bahsettiğinde, neyden bahsettiğini anlamadılar. Bataklık çocukları kendi hikayelerini kaybediyordu. Bu yüzden 2011’de Rougarou Festivali’ni başlattı.

Her sonbaharda, 45.000 ziyaretçi, kaplumbağa çorbası, timsah soslu acı biber, karides köftesi gibi nesiller boyu aktarılan tariflerle, bataklık topluluklarından gönüllüler tarafından tamamen pişirilen yemekleri yiyor. Folklife Köyü, yemek pişirme gösterilerine ve geleneksel Palmetto kulübeleri inşa eden zanaatkarlara ev sahipliği yapıyor. Cuma gecesi, katılımcıların karanlığa doğru uluduğu bir uluma yarışmasıyla başlıyor. Belediye binasının içinde, Rou-Ga-Con kostümlü katılımcıları ve satıcıları bir araya getiriyor. Pazar akşamı, Krewe Ga Rou geçit töreni, yağmur veya güneşli havada Ana Cadde’den geçiyor. Festivalin en önemli etkinliği, her yıl yerel bir yaratığın resmi olarak affedildiği ve ziyaretçilere istilacı türlerin Louisiana’nın yok olmakta olan sulak alanlarını neden tehdit ettiğini öğrenmeleri için bir ders niteliğinde olan Cajun Hayvanları Affı törenidir. Şanslıysanız, yerel bir aileyle yaşayan ve yetkililer tarafından üç kez affedilen 10 kiloluk bir nutria olan Neuty ile tanışabilirsiniz.

9.Dickens on the Strand – Galveston, Texas

Ne zaman: 5-7 Aralık 2026
Galveston, Teksas, Meksika Körfezi’ndeki bir bariyer adasında yer almakta. Tarihi Strand Bölgesi, Amerika Birleşik Devletleri’nde kişi başına düşen 1900 öncesi evlerin en büyük yoğunluğuna ve İngiliz yazar Charles Dickens’ın yaşamı boyunca inşa edilmiş Viktorya dönemi binalarına ev sahipliği yapmakta. Aralık ayının bir hafta sonu boyunca, yıllık Dickens on the Strand festivali şehrin sokaklarını Viktorya dönemi Londra’sına dönüştürüyor.

Bir Noel Şarkısı, atmosferi belirliyor. Ebenezer Scrooge’un kurtuluş öyküsü, koro grupları, kemancılar ve tuba çalanlar eşliğinde sokaklarda yankılanıyor. Çağdaş Noel şarkılarına izin verilmiyor. Güzergah boyunca gaz lambaları sıralanırken, dur işaretleri Dickens bilgi panolarının altına gizleniyor ve parkmetreler çuval torbalarının altına saklanıyor. Charles Dickens’ın torunları her yıl katılıyor; yazarın büyük-büyük-büyük torunu Oliver Dickens genellikle sunuculuk yapıyor. Kostümle gelirseniz yarı fiyatına giriş yapabilir, akşam çökerken ateş varillerinin başında ısınabilirsiniz. Sokak satıcısından bir İskoç yumurtası alın; haşlanmış yumurta sosisle sarılır, pane harcıyla kaplanır ve kızartılır. Pazar günü, hafta sonu yatak yarışlarıyla sona erer. Beşer kişilik takımlar tekerlekli yataklarla sokakta yarışır ve yarışın ortasında koşucular arasında gecelik değişimi yapılır.

10.  It’s a Wonderful Life Festival – Seneca Falls, New York

Ne zaman: Aralık 2026 (80. yıl dönümü)
Seneca Falls, New York, Frank Capra’nın sevilen 1946 yapımı “Harika Bir Hayat” filmine adanmış “Harika Bir Hayat” Müzesi’ne ev sahipliği yapıyor. Filmde, küçük bir kasabada yaşayan bir adam, topluluğu onu kurtarmak için bir araya geldiğinde kaç hayatı etkilediğini keşfediyor. Kasaba, filmin kurgusal Bedford Falls kasabasına ilham kaynağı olmuş olabilir. Bağlantı, 1945’te Capra’nın saçını kesen ve onunla İtalyanca konuşarak, bir yabancıyı kurtarırken boğulan Antonio Veracalli’yi onurlandıran bir plaketin bulunduğu köprüden bahseden bir berbere dayanıyor. Capra’nın ziyaretinden önce, üç senaryo George Bailey’nin köprüde kendi kendine savaşmasıyla sona eriyordu. Capra, hayatını başkası için feda eden birini onurlandıran plaketi gördükten sonra, sonu yeniden yazdı ve George’u kurtardı.

Müze 2010 yılında açıldı ve George Bailey’nin arabasını, Zuzu’nun çiçek yapraklarını ve orijinal senaryoları sergiliyor. Etrafında gelişen festival, her Aralık ayında beş gün sürüyor. Capra Ön Gösterim Yemeği’nde konuklar, organizatörlerin Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden bir araştırmacıya tanımlamasını istediği “Los Angeles salatası” da dahil olmak üzere 1946 yapımı filmin prömiyer menüsünü yerken, bir swing orkestrası “Ay Işığında Dans”ı çalıyor. Zuzu’yu canlandıran Carolyn Grimes, ilk olarak 2002’de müzeyi ziyaret etti ve kar yağmaya başlarken arabasından indi, köprüyü gördü ve “Evdeyim. Bedford Falls’a bundan daha yakın olamazsınız” dedi. Şimdi 85 yaşında olan Grimes, hala saatlerce hayranlarıyla buluşuyor. Müze müdürü Onway Law, “Bu film aslında insanların hayatını kurtardı” diyor.

Derleyen: Damla Şayan