• Hubble Uzay Teleskobu, Güneş sistemimiz dışındaki en küçük gezegenin atmosferinde su buharı bulunduğunu gözlemledi.
• Dünya’nın yaklaşık iki katı çapındaki GJ 9827d gezegeninin Balık takımyıldızında 97 ışık yılı uzaklıktaki bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde döndüğü belirtildi. 
• Keşfin arkasındaki ekip iki senaryo üzerinde duruyor: Ya gezegen suyla karışık hidrojen bakımından zengin bir atmosfere sahip bir “mini-Neptün” ya da Jüpiter’in kabuğunun altında Dünya’dan iki kat daha fazla su bulunan uydusu Europa’nın daha sıcak bir versiyonu.

Hubble Uzay Teleskobu, Güneş sistemimiz dışındaki en küçük gezegenin atmosferinde su buharı bulunduğunu gözlemledi. Bu, astronomiyi Dünya benzeri gezegenleri tanımlamaya bir adım daha yaklaştıran dönüm noktası niteliğinde bir keşif.

NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından perşembe günü yapılan açıklamada, Dünya’nın yaklaşık iki katı çapındaki GJ 9827d gezegeninin Balık takımyıldızında 97 ışık yılı uzaklıktaki bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde döndüğü belirtildi. 

Keşfin arkasındaki ekip iki senaryo üzerinde duruyor: Ya gezegen suyla karışık hidrojen bakımından zengin bir atmosfere sahip bir “mini-Neptün” ya da Jüpiter’in kabuğunun altında Dünya’dan iki kat daha fazla su bulunan uydusu Europa’nın daha sıcak bir versiyonu.

Araştırmayı yöneten Montreal Üniversitesinden Bjorn Benneke, “GJ 9827d gezegeni yarı su, yarı kaya olabilir. Daha küçük bir kaya kütlesinin üzerinde çok fazla su buharı olabilir. Şimdiye kadar böylesine küçük bir gezegenin atmosferini doğrudan tespit edememiştik. Şimdi yavaş yavaş bu sisteme giriyoruz.” 

Hubble, üç yıllık bir süre boyunca gezegeni gözlemledi. Geçişler sırasında yıldız ışığı, gezegenin atmosferinden süzülerek Hubble’ın dalga boylarını analiz etmesine olanak tanıyor. Bu da su moleküllerinin belirgin imzasını ortaya çıkarıyor. GJ 9827d su zengini bir atmosfere sahip olsa bile, Venüs benzeri 425 Santigrat derecelik sıcaklığı onu yaşanmaz buharlı bir yer haline getirecektir.

Yine de Hubble’ın keşfi, GJ 9827d ve benzeri gezegenlerin gelecekte, özellikle de karbondioksit ve metan gibi daha fazla atmosferik molekül aramak için yüksek çözünürlüklü kızılötesi görüntülerini kullanabilen James Webb Uzay Teleskobu tarafından incelenmesinin yolunu açıyor.

Almanya’daki Max Planck Astronomi Enstitüsünden eş lider Laura Kreidberg şunları söyledi: “Bu kadar küçük bir gezegende su bulunması dönüm noktası niteliğinde bir keşif. Gerçekten Dünya benzeri gezegenleri karakterize etmeye her zamankinden daha fazla yaklaşıyor.”

Derleyen: Esin Özcan