Erken evrenin anlaşılmasına katkıda bulunmak amacıyla iki yıllık bir süre zarfında tüm gökyüzünü haritalamak üzere tasarlanan NASA‘nın SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) uzay gözlemevi, görüntü yakalamaya başladı. NASA’nın açıklamasına göre, Mart ayı başlarında fırlatılan SPHEREx, bir aydan fazla süren kurulum prosedürleri ve sistem kontrollerinin ardından geçtiğimiz hafta gözlemlerine başladı.

SPHEREx’in Gözlem Yetenekleri ve Yörüngesi

Uzay teleskobu, Dünya etrafında günde yaklaşık 14,5 yörünge tamamlayacak ve günde tahmini 3.600 görüntü yakalayacak. SPHEREx, gökyüzünü benzeri görülmemiş bir şekilde 102 farklı kızılötesi ışık dalga boyunda gözlemleyecek. Elde edilen gözlemler, nihayetinde dört adet “tüm gökyüzü” haritası oluşturmak için birleştirilecek.

NASA’nın belirttiğine göre, SPHEREx’in 25 aylık araştırması kapsamlı bir çalışma olacak. Uzay aracı, “kuzeyden güneye doğru, kutupların üzerinden geçerek Dünya etrafında dönüyor ve her gün gökyüzünün dairesel bir şeridi boyunca görüntüler alıyor.” Gezegenin Güneş etrafında hareket etmesiyle birlikte, SPHEREx’in görüş alanı da kayacak ve altı ay sonra gözlemevi uzayın her yönüne bakmış olacak.

Misyonun Bilimsel Amaçları

Araştırmacılar, SPHEREx gözlemlerini, Büyük Patlama’dan hemen sonraki anlarda evrenin genişlemesini incelemek ve Samanyolu Galaksisi’nin başka yerlerinde yaşamın yapı taşlarını aramak için kullanacaklar. Kızılötesi ışıkta yapılan bu detaylı haritalama, evrenin erken dönemlerine ve galaksimizdeki potansiyel yaşam alanlarına dair önemli bilgiler sunması bekleniyor.

Derleyen: Enis Yabar