• NASA, SpaceX Falcon Heavy roketini, hava koşullarının izin verdiği en kısa sürede, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında yer alan Psyche adlı büyük metal asteroite fırlatacak. 
• Psyche’nin eski gezegen benzeri bir nesnenin kalan çekirdeği olduğuna inanılıyor; bunun, Dünya gibi metalik çekirdekli gezegenlerin nasıl oluşmuş olabileceği hakkında ipuçları vereceğine düşünülüyor. 

Asteroit Psyche, yaklaşık Massachusetts eyaleti büyüklüğünde. Araştırmacılar, yüzeyin demir sivri uçlarla çevrelenmiş kraterlerle dolu olduğunu düşünüyor. Daha küçük nesnelerin kayayı çizdiği ve çarpan nesnelerin erimiş metalin sıçramasına sebep olması ile yüzeyin katılaştığı varsayılıyor.  

NASA’ya göre asteroitin yüzde 30 ila 60’ının metal, geri kalanının ise silikat olduğu tahmin ediliyor. Bu bileşim, onu çoğunlukla kil ve silikat kayalardan oluşan birçok asteroitten ayırıyor. 

Uzay ajansına göre misyonun, 2029 yılında asteroide ulaşana kadar altı yıl boyunca sürmesi planlanıyor. Daha sonra iki yıl boyunca kayanın yörüngesinde dolaşılacak, Psyche incelenecek ve yüzeyden resimler gönderilecek.      

Uzay aracı, NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezinden havalanacak olan SpaceX Falcon Heavy roketine binecek. Fırlatma, NASA’nın YouTube kanalının yanı sıra uzay ajansının web sitesi ve uygulaması aracılığıyla canlı olarak yayınlanacak.  

NASA’nın Psyche proje bilimcisi Carol Polanskey, “Bu, gözlemlerin metalden yapılmış olduğunu gösterdiği gezegensel bir cismi keşfetmeye yönelik ilk görevdir. Gerçek şekli, yer çekimi alanı ve dönme ekseni hakkında pek çok bilinmeyen var.” dedi. 

Mühendisler, 5 Ekim’deki orijinal fırlatma tarihinden bir hafta önce, Psyche uzay aracının iticilerinde sekiz yıllık görevi sırasında aşırı ısınmasına neden olabilecek bir sorun keşfettiler. Sonuç olarak, ekibin sorunu çözebilmesi için görevin kalkış tarihi bir hafta ertelendi. 

25 Ekim’e kadar bu misyonun tamamlanmış olması öngörülüyor. 

Derleyen: Damla Şayan