Tom Matthiesen, Inven Global’in 2022 yılının temmuz ayında işten çıkardığı çalışanlar arasında yer alıyordu. Uzun süredir yazar olarak yer aldığı e-spor medyasını “Kapsamının bir sürü başka şeyle seyreltildiğini görebiliyordum.” diyerek eleştiren Matthiesen, e-spor sektöründe bağımsız bir gazeteci olarak adından söz ettirmek için çalışmalara başladı.

Matthiesen, İlk olarak Eylül 2022’de bağımsız e-spor gazeteciliği sitesi Em Dash Esports’u kurmaya karar verdi. Sonraki ay League of Legends Dünya Şampiyonası ilerledikçe Matthiesen’in çabaları artan okuyucu sayısıyla ödüllendirildi. Belirli sayıları paylaşmayı reddeden Matthiesen’in uyguladığı strateji sayesinde Dünya Şampiyonasının ilk ve son haftaları arasında trafiği iki kattan fazla arttı ve etkinliğin sonunda dört haneli bir rakamdan beş haneli bir rakama yükseldi. Şu anda Em Dash hâlâ marka ve okuyucu kitlesi oluşturma aşamasında ve Matthiesen siteden para kazanmak için henüz bir plan belirlemedi.

E-sporda bağımsız gazeteciler ön planda

Yerel e-spor gazeteciliği son iki yılda kademeli olarak çöktü. Inven Global’e ek olarak, ESPN Esports, Upcomer ve Washington Post’un Launcher sektörü gibi yayınların tirajları hızlı bir düşüşe geçti. 2022’de olağanüstü bir şekilde başarısız olmadan önce Venn ve G4 gibi operasyonlar milyonlarca dolar fon sağladı ancak çöküşü durduramadı. Esports Observer, Twitter hesabını kapattı ve Aralık 2022’de Sports Business Journal’ın e-spor sektörü olarak markasını yeniden başlattı; Jaxon gibi daha küçük ve yerel siteler ise iflasın eşiğine geldiler.

Bu kayıpların ardından bağımsız olarak başarıya ulaşan tek e-spor muhabiri Matthiesen değildi. Jacob Wolf’un şirketi Overcome, 6 Şubat’ta dördüncü tam zamanlı işe alımını gerçekleştirdi, Dominic Sacco’nun Esports News UK projesi ocak ayında rekor trafik çekti, Cody Luongo’nun haber bülteni Sharpr ise birçok örneğin yanı sıra 1 Şubat’ta +More Media ile bir ortaklık duyurdu.

Gazetecilerin Substack gibi bağımsız platformlara göçü e-spor alanıyla sınırlı olmasa da yazarların iş bulma konusunda yaşadıkları sıkıntı e-spor gazeteciliğini bireysel bir uğraşı haline dönüştürdü.

Gerçekten de daha fazla e-spor muhabiri kendi başlarına öne çıktıkça, yapıcı yorumlar arayan okuyucuların Dot Esports veya Dexerto gibi daha büyük oyuncular yerine doğrudan bağımsız medya operasyonlarına ve haber bültenlerine yöneldikleri açıkça gözlemlenebiliyor.

Wolf, “İzleyicilerin yaşlandığını düşünüyorum ve artık ‘neyi’ bilmek istemiyorlar nasıl ve neden olduğunu bilmek istiyorlar.” dedi.

Büyüyen bu kitleyle birlikte, daha küçük bağımsız e-spor gazeteciliği operasyonları için yeni gelir fırsatları ortaya çıkıyor. Wolf’un Jacob Wolf Raporunda bahsettiği gibi çoğu, şu anda tutarlı gelir elde etmek için aboneliklere güveniyor ancak Esports News UK yeni reklam alanı açtı ve Wolf ve Fudge gibi bağımsız yazarlara danışmanlık işi yapma fırsatları yarattı ancak bu yeterli değil. Bağımsız yazarlar kazanmak için başka yollar denenmeye devam ediyor.

Bağımsız oyun medyası sitesi Gamer Guides’ın kurucu ortaklarından Claire Farnworth, “Biz bir işletmeyiz, ancak yalnızca para için bu işte değiliz. Ve bağımsız olduğumuz için, kâr etmek veya kayıpları azaltmak için ensemizde nefes alan hissedarlarımız yok.” diyerek yükselişin devam etmesi için paranın önemine vurgu yaptı.

Derleyen: Yavuz Akyol