• Curtin Üniversitesi araştırmacıları, asteroit Bennu’nun örneklerinin ilkel kimyasal bileşimi ve güneş sisteminin erken dönemine dair ipuçlarını ortaya koyduğunu keşfetti.

• Bu bulgular, Bennu’nun Dünya’ya su taşımadaki potansiyel rolünü vurgulamakta ve gezegen oluşumu ve asteroitle ilgili gelecekteki uygulamalar hakkında bilgiler sunmakta.

• Yakın zamanda yapılan bir çalışma, Bennu’ya yapılan milyar dolarlık NASA görevi sırasında toplanan örneklerden elde edilen ilk bulguları açıkladı ve araştırma ekibi için beklenmedik birkaç sonucu ortaya çıkardı.

Curtin Üniversitesi’nden araştırmacılar, uluslararası bir ekibin parçası olarak 4,5 milyar yıllık bir asteroidi inceleyerek güneş sistemimizin kökenlerini araştırıyor ve güneş sisteminin nasıl oluştuğuna dair sırları açığa çıkarıyor.

Geçtiğimiz Eylül ayında, yedi yıllık bir yolculuğun ardından NASA’nın milyar dolarlık OSIRIS-REx misyonu Bennu asteroidinden başarılı bir şekilde numune aldı. Numuneler Curtin de dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki araştırma laboratuvarlarına gönderildi.

Bozulmamış ve ilkel malzemeler toplandı

Meteoritics and Planetary Science dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, örneklerden elde edilen ilk bulguları ortaya koyuyor ve ekip için bazı sürprizler içeriyor.

Örnekler çoğunlukla toz boyutundan yaklaşık 3,5 cm uzunluğa kadar değişen koyu renkli parçacıklardan oluşuyor. Ancak dağınık halde daha açık renkli parçacıklar da var ve bazı taşlarda damarlar ve kabuklar oluşturan daha parlak malzemeler de bulunuyor.

Curtin Yer ve Gezegen Bilimleri Okulu’ndan OSIRIS-REx Örnek Analiz Ekibi üyesi Doçent Nick Timms, Dünya’ya düşen meteoritlerin aksine, Bennu’dan toplanan malzemenin bozulmamış durumda tutulduğunu ve Dünya’nın atmosferi veya biyosferi tarafından kirletilmediğini söyledi.

Doçent Timms, “Analizler, Bennu’nun kimyasal açıdan bilinen en ilkel materyaller arasında yer aldığını ve bileşim olarak güneşin görünür yüzeyine benzediğini gösteriyor. Bu, Bennu’nun gezegenlerden farklı süreçlerden geçtiğini ve bu süreçlerin Güneş’e göre belirli elementlerin bolluğunu değiştirdiğini gösteriyor.” dedi.

Temel bileşenler ve şaşırtıcı keşifler

Örneklerin analizi, hidratlı fillosilikatlar (su varlığında oluşan bir tür mineral) ve karbon bakımından zengin malzeme gibi daha önce mevcut olduğu düşünülen çeşitli bileşenlerin varlığını doğruladı.

Doçent Timms, “Bu, bunun gibi asteroitlerin Dünya’ya su ve yaşamın yapı taşlarını ulaştırmada kilit bir rol oynamış olabileceği anlamına geliyor.” dedi. Örnekler ayrıca beklenmedik birkaç bileşen de içeriyordu. Doçent Timms, “Magnezyum-sodyum fosfatlar bulduğumuzda şaşırdık, bu da Bennu’nun muhtemelen su içeren kimyasal ortamlar yaşadığını gösteriyor.

“Bennu’da milyarlarca yıl boyunca meydana gelen sıcaklık ve basınç koşulları gibi süreçlere ilişkin ipuçları sunan başka eser mineraller de bulduk. Bu eser mineraller Bennu’nun evriminin bir resmini çizmeye yardımcı oluyor ve aynı zamanda erken güneş sistemi ve güneş sistemindeki farklı gezegensel cisimlerin nasıl oluştuğuna dair bilgiler sunuyor.”

Doçent Timms, Bennu örneklerinden daha birçok keşif yapılacağını ve bunların erken güneş sistemini anlamak için çok çeşitli etkileri olacağını söyledi. Doçent Timms, “Örnek, güneş sistemimiz var olmadan önce oluşmuş, eski yıldızların yaşamlarının ayrıntılı bir biyografisini sağlayabilecek güneş öncesi tanelere sahip. Asteroitlerin bileşimini anlamanın, potansiyel madencilik fırsatlarını belirlemekten, bir asteroitin Dünya ile çarpışma rotasında olması durumunda kendimizi en iyi nasıl koruyacağımızı bilmeye kadar çok pratik sonuçları da var.” dedi.

Derleyen: Rüya Uzun