“Unutmak” Aslında Öğrenilebilir!

Bu yılın başlarında, 20 yaşındaki Vishvaa Rajakumar 13,5 saniyede rastgele 80 sayıyı ezberledi; bu da saniyede yaklaşık altı sayı demek. Bu başarı, hafızayı uç noktalara taşıyan bir turnuva olan Hafıza Ligi Dünya Şampiyonası‘nı kazanmasına yardımcı oldu. Başka bir yarışmada, katılımcılar karıştırılmış bir deste kartın sırasını ezberlediler.

Ezberleme becerileriniz uluslararası bir yarışmayı kazanamayacak olsa bile, ortalamanın üzerinde bir hafızaya sahip olmak bir ödül olarak kabul edilir. Yetişkinlerin neredeyse dörtte üçü, bulmaca gibi oyunları sadece eğlence için değil, hafızalarını geliştirmek için de oynadıklarını söylüyor. Sonuçta, iyi bir hafızaya sahip olmak keskinlik ve zekâyla ilişkilendirilirken, unutkanlık dağınık beyin ve zihinsel gerilemeyle bağlantılı bir özellik.

Ancak bilişsel bilimcilerden öğrendiğim gibi, hafızaya aşırı bir ilgi duymak, unutmanın da aynı derecede önemli bir beceri olduğunu göz ardı etmemize yol açabilir.

Unutma olmasaydı, zihinlerimiz gereksiz, güncelliğini yitirmiş ve bazen duygusal olarak acı verici bilgilerle dolu olurdu. Ve çoğu zaman unutma, bizim farkındalığımızın dışında gerçekleşse de bilim insanları, insanların hatırlamak istemedikleri şeyler üzerinde şaşırtıcı derecede kontrol sahibi olabildiklerini keşfettiler.

Aslında unutmak, refahımızı, yaratıcılığımızı etkilemek ve kendimiz hakkında temel bildiklerimizi değiştirmek için geliştirebileceğimiz bir beceri.

Bazı psikologlar artık unutmayı depresyon veya anksiyete belirtilerine yardımcı olmak için bir araç olarak öğretiyor. Telefonlarımız veya sosyal medya gibi teknolojiler hatırladıklarımızda daha büyük bir rol oynadıkça, sadece hafızamızı güçlendirmek için değil, aynı zamanda daha iyi unutkanlar olmak için de kritik bir zaman olabilir.

Unutmak Neden İyi?

Newfoundland Memorial Üniversitesi’nde bilişsel sinirbilimci olan Jonathan Fawcett, hatırlamaya başladığımız anda unutmaya başladığımızı ve bunun iyi bir şey olduğunu söylüyor.

Çoğumuzun böyle bir yıkıma başvurmasına gerek yok. Unutmak genellikle bilinçsizce gerçekleşir.

Gelecekte faydalı olacak ayrıntılara dikkat ederek canlı anılar oluştururuz; dikkat etmediğimiz veya bilmemiz gerekmeyen bilgiler ise kodlanmaz. Bir anı oluştuğunda bile, zamanla zayıfladığında veya yeni anıların eski anılarla rekabet ederek onları güncelleyip değiştirmesiyle oluşan müdahaleler nedeniyle unutma süreçleriyle daha sonra kaybolabilir. Bu tür bir unutma, herhangi bir çaba sarf etmeden ve bazen de açık bir unutma isteği olmadan gerçekleşir; örneğin, anahtarlarınızı nereye koyduğunuza dikkat etmediğiniz için bulamadığınızda.

Ancak Cambridge Üniversitesi’nde bilişsel psikolog ve sinirbilimci olan Michael Anderson, insanların günlük olarak daha bilinçli bir unutma türü sergilediğini söyledi. Motive edilmiş unutma olarak da adlandırılan bu durum, kişinin bir şeyi hatırlamama konusunda çıkarı olduğunda ortaya çıkar.

Nasıl Unuturuz?

Araştırmacılar, bir kişinin ya bir anının oluşumunu baştan engelleyebileceğini ya da istenmeyen bir anının yüzeye çıkıp onu zayıflatmasını engelleyebileceğini keşfettiler.

Fawcett, “yönlendirilmiş unutma” deneylerinde ilkinin nasıl başarılacağını gösterdi.

Laboratuvarda, insanlara bir kelime listesi gösteriliyor ve ardından bunları unutmaları veya hatırlamaları için talimatlar veriliyor. Sonuç olarak, katılımcılar, kendilerine saklamaları söylenen kelimeleri daha iyi, unutmaları söylenen kelimeleri ise daha kötü hatırlıyorlar.

“Unut” kelimeleri, katılımcılara daha sonra ihtiyaç duymayacakları söylendiği için hafızaya kazınmadı. Günlük hayatımızda, elbette, neyi hatırlayıp neyi atmamız gerektiğini söyleyen talimatlar yok. Ancak bu alıştırma, işe yaramayan bir bilgiyle karşılaşıp onu bilerek bırakmanın mümkün olduğunu gösteriyor.

Bir diğer motivasyonlu unutma türü, insanların benzer anıları diğerleri yerine seçici olarak hatırlamayı seçmesi; seçilen anı güçlenir ve daha az tercih edilenin körelmesine yol açar. Buna “geri çağırma kaynaklı unutma” denir ve bu sayede insanlar kendi hayat hikayelerini şekillendirebilirler.

Motive olmuş unutmanın bir diğer yaygın biçimi, eski anıların bir hatırlatıcı tarafından tetiklendikten sonra bastırılması. Örneğin, eski partnerinizin arabasına benzeyen bir araba görebilirsiniz. Normalde bu, geçmişteki romantik bir yolculuğu acı verici bir şekilde hatırlamanıza neden olurdu. Ancak araştırmacılar, geçmişe takılıp kalmak yerine, bu anıyı zihninizden hızla çıkarabileceğinizi keşfettiler.

Anderson, bu engelleyici hafıza sürecini incelemek için “düşün, düşünme deneyleri” adını verdiği bir deney geliştirdi. İnsanlardan “çim” ve “sığır eti” gibi kelime çiftlerini hatırlamalarını ve birini diğerine işaret olarak düşünmelerini istedi. Ardından, bazı katılımcılardan “çim” kelimesini gördüklerinde “sığır eti” kelimesini hatırlamamaya çalışmalarını istedi. Anderson bu tür bir unutmayı fiziksel bir eylemi durdurmaya benzetti; uzanıp sıcak bir tava sapına dokunursanız, bir dahaki sefere onu kavramaya çalıştığınızda, kendinizi daha başlamadan yakalayabilirsiniz. “Bilişi durdurmak, eylemi durdurmak kadar önemli,” dedi.

Nitekim Anderson ve meslektaşları, insanların “düşün, düşünme” görevleri sırasındaki beyin aktivitelerine baktıklarında, fiziksel bir hareketi durdurmaya benzer bir engelleyici süreç gözlemlediler.

Teknoloji Unutma Şeklimizi Değiştiriyor Mu?

Beyin düşünceleri dışarı itebilir, ancak teknoloji giderek bazı düşüncelerin geri gelmesine izin veriyor.

Kaliforniya Üniversitesi Irvine psikoloğu Benjamin Storm, telefonlarımızda eski bir fotoğraf belirdiğinde, olayın anısının daha da güçlendiğini söylüyor. Belki de karaoke sahnesindeki tökezlemeyi yıllarca aklınızdan çıkardıktan sonra, iPhone’unuz size doğru olanı hatırlatıyor! Öte yandan, bir telefon hafızası, fotoğrafını çekmediğiniz olayla ilgili benzer anıları köreltebilir.

Uzmanlar, yaşadığınız her olumsuz deneyimi unutmaya çalışmamanız gerektiği konusunda uyardı, ancak birçok motivasyonel unutma yeteneğine sahip olduğunuzu ve muhtemelen zaten yaptığınızı kabul edin.