Bilim insanları diğer gezegenlerle daha kolay iletişim kurabilmek için uzaya uydular göndermeyi amaçlıyor. The Solar System Pony Express (Güneş Sistemi Midilli Ekspresi), kısaca SSPE adı verilen ve NASA tarafından finanse edilen çalışmanın öncelikli amacı Dünya’nın Mars ile çok daha iyi temas kurabilmesini sağlamak.

Konsept, 1860 yılında faaliyet gösteren ve telgrafın icadıyla ortadan kalkan ABD’deki atlı sürücülerin ülke içindeki haberleşmeyi sağladıkları bir sistem olan Pony Express’ten esinleniyor. Bu sistemde mektuplar atlı sürücüler tarafından belirli istasyonlar arası taşınıyor, istasyonlar ise mektupları alıcılarına iletiyordu. Makalenin yazarlarından astronom Robyn Woollands, bu sistemin gezegenler arası iletişim için uyarlanabileceğini ve Dünya’yı Mars’a bağlayan bir uydu zinciri oluşturarak uzayda da benzer bir şey yapmak istediklerini belirtiyor. Böylece güneş sistemi boyunca seyahat eden, Mars ve ötesi gibi diğer gezegenleri keşfeden uzay araçlarıyla çok daha iyi iletişim kurulması amaçlanıyor.

Şu anda bu tür iletişimler, NASA’nın uzay araçlarına mesaj gönderebilen bir dizi yer tabanlı ekipman olan Derin Uzay Ağı’na dayanıyor. Ancak bu sistem, verilerin kat etmesi gereken muazzam mesafeler nedeniyle hız ve bant genişliği açısından çok sınırlı. SSPE ise Derin Uzay Ağı’nın sınırlamalarını aşarak mesajları diğer uzay araçlarına hızlı bir şekilde taşıyabilecek “veri katırları” adı verilen küçük uzay araçları kullanacak. Katırlar, Mars yörüngesine ulaştıktan sonra belirlenen sondadan mesaj alacak ve bu mesajı dünyadaki alıcılara iletecek. Bu nedenle bilim insanları, SSPE’nin şimdiki sistemin daha hızlı ve daha yetenekli hale gelmesine yardımcı olabileceğini umuyor.

Araştırmacıların dikkat çektiği bir başka konu ise Güneş Sistemi Pony Express’i mevcut alternatiflere göre çok daha az kaynak tüketen bir sistem olma ihtimali. Uzay aracının düşük güçlü itiş sistemini ve Güneş, Dünya ve Mars’ın yer çekimini kullanarak büyük miktarda kaynak kullanmadan uzayda seyahat edebileceği iddia ediliyor. Bu kısmen, yaygın olarak kullanılan kimyasal motorlardan daha verimli olan ve daha ucuza fırlatılabilecek kadar hafif olan iyon motorları sayesinde gerçekleştiriliyor.

Derleyen: Deniz Akbulut