Astronomlar, ölmüş bir yıldızın külünden doğmuş olabilecek bir gezegen adayı keşfetti. Yaklaşık 270 ışık yılı uzaktaki HS 0209+0832 adlı beyaz cücenin çevresinde dolanan bu aday, doğrulanırsa “ikinci nesil” gezegenlere dair nadir bir örnek olacak. Çalışma 5 Ekim’de Nature Astronomy’de yayımlandı.

Sinyali TESS yakaladı

Aday gezegenin izi, NASA’nın TESS uzay teleskobunun verilerinde ortaya çıktı. Her 4,4 günde bir tekrar eden zayıf bir parlaklık değişimi, beyaz cücenin çevresinde dolanan dev bir gezegenle uyumlu görünüyor. Araştırmacılar bu sinyali Hubble Uzay Teleskobu ve diğer cihazların gözlemleriyle birlikte inceledi. Çalışmanın baş yazarı, Warwick Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan Jamie Williams. Williams, nesnenin şimdilik yalnızca bir aday olduğunu vurguluyor; yani gezegen henüz kesin olarak doğrulanmış değil.

Niyobyum ipucu

“İkinci nesil” kavramının dayanağı, beyaz cücenin yüzeyinde ilk kez saptanan niyobyum elementi. Ağır elementler normalde beyaz cücelerin içine batıp gözden kaybolur; bu nedenle yüzeyde görülmeleri, yıldızın çevresinde yeni gezegen malzemesinin bulunduğuna işaret ediyor. Araştırmacılara göre gezegen, yıldız beyaz cüceye dönüşürken savurduğu maddeden oluşmuş olabilir. Bu, gezegenin yıldızla birlikte doğmadığı, yıldızın ölümünden sonra şekillendiği anlamına geliyor.

Sırada yeni gözlemler var

Ekip, sistemi önümüzdeki bir yıl içinde Hubble ve Chandra ile yeniden gözlemlemeyi planlıyor ve James Webb Uzay Teleskobu için de gözlem süresi talep etti. Çalışmanın ortak yazarlarından David Wilson Colorado Üniversitesi Boulder’da görev yapıyor. Leicester Üniversitesi’nden Sarah Casewell, Cambridge’den Amy Bonsor ve Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden Susan Mullally gibi bağımsız uzmanlar da çalışmaya yorum yaptı. Yeni gözlemler, adayın gerçekten bir gezegen olup olmadığını ve nasıl oluştuğunu netleştirebilir.