Cornell Üniversitesi bilim insanları, farelerin davranışlarını ve beyin fonksiyonlarını incelemeyi geliştirmek amacıyla “MouseGoggles” adlı mini sanal gerçeklik (VR) gözlükleri geliştirdi. Bu yenilikçi cihazlar, fareleri gerçekçi sanal ortamlara daldırmak için akıllı saat ekranları, Fresnel lensler ve göz takibi teknolojisini kullanıyor. Geleneksel projeksiyon tabanlı VR sistemlerinden farklı olarak MouseGoggles daha ikna edici bir deneyim sunarak önemli davranışsal ve nörolojik içgörüler sağlıyor.

Fareler, sanal ortamda hareket etmek için küresel bir koşu bandı kullanıyor ve gözlükler aracılığıyla sunulan uyaranlara güçlü tepkiler veriyor. Örneğin “looming stimulus” olarak adlandırılan ve yaklaşan bir yırtıcıyı simüle eden karanlık bir lekeye maruz kaldıklarında fareler sıçrama, sırtlarını kamburlaştırma, hareketlerini yavaşlatma ve göz bebeklerini büyütme gibi içgüdüsel savunma davranışları sergiledi. Buna karşılık, benzer uyaranlar geleneksel büyük ekranlarda sunulduğunda bu tepkiler gözlemlenmedi. Çalışmanın başyazarı Matthew Isaacson, MouseGoggles’ın sunduğu etkileyici deneyimin farelerde belirgin bir irkilme reaksiyonu yarattığını ve farelerin sanal yırtıcıyı gerçek bir tehdit olarak algıladığını belirtti.

Araştırmacılar ayrıca pozitif pekiştirme senaryolarını da inceledi. Fareler, lineer bir VR pistinde belirli noktalarda sıvı ödülleri almak için yalama davranışına eğitildi. Ödüller kaldırıldıktan sonra bile fareler, öğrenilmiş mekansal davranışlar sergileyerek ödül bekleyerek belirli noktalarda yalamaya devam etti ve ödül bölgeleri dışındaki davranışlarını uyarladı. Bu bulgular, sistemin mekansal öğrenmeyi destekleme yeteneğini vurguluyor.

MouseGoggles, davranışsal çalışmalar için VR’nin gerçekçiliğini artırmakla kalmıyor; aynı zamanda göz takibi gibi ek özelliklerle uygun maliyetli çözümler sunuyor. Teknoloji, doğal koşulları simüle etmeye olanak tanıyarak mekansal navigasyon, duyusal entegrasyon ve karar verme gibi karmaşık beyin fonksiyonlarının incelenmesini kolaylaştırıyor.

Gelecekteki gelişmeler, teknolojinin diğer hayvanlar için uyarlanmasını ve çok duyulu deneyimlerin entegre edilmesini hedefliyor. Biyomedikal mühendisi Chris Schaffer, bu ilerlemelerin bilim insanlarının açlık veya dinlenme ihtiyacı gibi içsel motivasyonel durumların etkilediği karmaşık davranışları ve karar verme süreçlerini araştırmalarına yardımcı olabileceğini öngörüyor.

Derleyen: Eliz Canyurt