Trump yönetimi döneminde federal hükümet genelinde yapılan sert bütçe kesintileri arasında belki de en yıkıcı olanı, çocuklardaki kurşun zehirlenmelerine müdahale eden Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’ndeki (CDC) uzmanların kaybı oldu.

Kurşunla Mücadele Ekibi İşten Çıkarıldı: Çocuk Sağlığı Tehlikede

NPR’nin aktardığına göre, 1 Nisan’da CDC’nin Çocuklarda Kurşun Zehirlenmesini Önleme Programı’ndaki tüm personel, kurumun küçülme planı kapsamında işten çıkarıldı. Bu ekip, kurşuna maruz kalma ve müdahale konusunda uzmanlaşmış epidemiyologlar, istatistikçiler ve danışmanlardan oluşuyordu.

Bu kesintiler, şu anda kamu okullarında ciddi bir kurşun maruziyeti kriziyle uğraşan Milwaukee’deki sağlık yetkililerini derhal etkiledi. Altı okul, kurşun tehlikesi nedeniyle kapatıldı ve 1.800 öğrenci okullarından oldu. Nisan ayında şehir yetkilileri, CDC’den kurşun uzmanlarının yardımını talep etti; ancak talepleri geri çevrildi—yardım edecek kimse kalmamıştı.

Bu hafta yapılan bir Kongre oturumunda, ABD Sağlık Bakanı ve aynı zamanda aşı karşıtı görüşleriyle bilinen Robert F. Kennedy Jr., milletvekillerine “Milwaukee’de bir ekibimiz var” dedi.

Ancak Milwaukee Sağlık Komiseri Mike Totoraitis, NPR’ye yaptığı açıklamada bu iddiayı yalanladı. “Milwaukee’de herhangi bir ekip yok,” dedi. “Kurşun tespiti yapan bir cihazın doğrulaması için Milwaukee’ye kısa süreliğine sadece bir [federal] görevli geldi; ama bu, bizim Milwaukee Devlet Okulları’ndaki soruşturma ve devam eden çalışmalar için resmi olarak talep ettiğimiz küçük ekipten tamamen ayrıydı.”

Kennedy daha önce de Kongre üyelerine, görevden alınan kurşun uzmanlarının yeniden işe alınacağını söylemişti. Ancak bu açıklama da gerçeği yansıtmıyordu. Sağlık Bakanlığı’nın kendi basın ekibi ABC’ye yaptığı açıklamada, bu uzmanların göreve iade edilmeyeceğini belirtti.

Milwaukee kurşun kriziyle boğuşmaya devam ederken, Stat tarafından Cuma günü yayımlanan bir haber daha büyük kayıpların yolda olduğunu gösteriyor. Haberde, ülke genelinde yankı uyandıran kurşunla kirlenmiş elma püresi skandalına geri dönülerek, bu olaya müdahale eden CDC’li en az altı bilim insanı ve uzmanın artık kurumda çalışmadığı bildirildi.

Kurşun Zehirlenmesi Skandalında CDC’nin Rolü ve Gelecek Endişesi

Kurşun zehirlenmeleri ilk olarak Kuzey Karolina’nın Hickory kentinde ortaya çıkmış ve yerel yetkililer, kaynağın tespiti için CDC’den yardım almıştı. Yürütülen soruşturma sonucunda, 44 eyalet, Porto Riko ve Washington, DC’de toplam 566 çocuğun kurşundan zehirlendiği belirlenmiş, kirli ürünler raflardan toplatılmıştı.

Ancak aynı olay bugün yaşansaydı, bu müdahale mümkün olmayabilirdi. İşten çıkarılan bir CDC çalışanı Stat’a verdiği demeçte, “Eyaletlerdeki tüm kurşun programlarını uyarmak için gereken kapsamlı bilgilendirmeyi yapamazdık. Etkileri ölçemezdik çünkü bunu eyalet sınırlarını aşacak şekilde yapabilen kurum CDC,” dedi.

Ayrıca, CDC’nin Çocuklarda Kurşun Zehirlenmesini Önleme Programı, Kuzey Karolina’daki üç epidemiyoloğun yürüttüğü kurşun test verilerinin toplanması ve işlenmesi çalışmalarını finanse ediyordu. Bu finansmanın Ekim ayında sona ereceği ve programın tamamen ortadan kaldırıldığı göz önüne alındığında, sonrasında ne olacağı belirsiz.

Kuzey Karolina Sağlık Dairesi’nde çocuklara yönelik çevresel sağlık biriminin başında olan Ed Norman, Stat’a yaptığı açıklamada, “Geceyi rahat uyuyamıyorum,” dedi. Ekim ayından sonra ne olacağını öğrenmek için CDC’deki yetkililere ulaşmaya çalıştığını, ancak görüştüğü herkesin artık kurumdan ayrıldığını belirtti.

Derleyen: Aslıhan Yıldız