Bermuda’nın Derinliklerinden Gelen Sürpriz

Bermuda Adası’nın Walsingham mağara sistemi, yalnızca bu bölgeye özgü olan birçok yer altı canlısına ev sahipliği yapıyor. Cambridge Üniversitesi, Bermuda Oşinografi Enstitüsü ve Senckenberg am Meer Alman Deniz Biyoçeşitliliği Araştırma Merkezi’nden araştırmacıların ortak çalışmasıyla bu ekosisteme yeni bir canlı daha eklendi: Tetragoniceps bermudensis.

Tetragoniceps bermudensis: Yer altının Bilinmeyen Sakinlerinden Biri

Yeni keşfedilen bu kabuklu türü, 2016 yılında Bermuda’daki Roadside Mağarası’nda Sahar Khodami, Pedro Martinez Arbizu ve Leocadio Blanco-Bercial tarafından toplandı. Ancak, türün Tetragoniceps bermudensis adıyla literatüre girmesi 2024 yılındaki detaylı analizlerle mümkün oldu.

Kopepoda sınıfına ait olan bu küçük canlılar, tatlı su göllerinden açık okyanusa kadar geniş bir yaşam alanında bulunan, deniz planktonlarının temel bileşenlerinden biri. Buna rağmen yeraltı gibi ulaşılması güç bölgelerdeki çeşitlilikleri hâlâ büyük ölçüde keşfedilmemiş durumda.

Araştırmacılar, Tetragoniceps bermudensis’in evrimsel olarak erken ayrılmış, kadim bir tür olabileceğini belirtiyor. Bu canlı, Bermuda’nın mağaralarındaki diğer kadim türler gibi yalıtılmış, hassas ve rekabetin az olduğu bir ekosistemde hayatta kalmayı başarmış durumda.

Nadir ve Tehlike Altında Bir Tür

Araştırma ekibi, bu yeni türe ait yalnızca yumurtlayan bir dişi birey bulabildi. Bu durum, türün yalnızca çok sınırlı bir bölgede yaşadığını ve muhtemelen endemik olduğunu düşündürüyor. Zaten Bermuda’nın yeraltı faunasında yüksek düzeyde endemizm (yerel özgünlük) olduğu biliniyor.

Keşfin yapıldığı Roadside Mağarası ise insan faaliyetleri nedeniyle ciddi tehdit altında. Şehirleşme, kaçak girişler, evcil hayvanlar, atık dökümü ve kirlilik gibi unsurlar bu narin yaşam alanını tehlikeye atıyor. Araştırmacılar, mağaranın yasal koruma altına alınmasını ve mevcut önlemlerin daha sıkı uygulanmasını talep ediyor.

Keşif Ne Anlama Geliyor?

Araştırmacı Giovanni Mussini, bu türün keşfinin Bermuda gibi yoğun yerleşimli bir adada bile hâlâ keşfedilmemiş pek çok yeraltı türünün bulunabileceğine işaret ettiğini belirtiyor. Bu da biyolojik çeşitliliğin ne kadar kırılgan ve göz ardı edilmeye açık olduğunu bir kez daha gösteriyor.

Kaynakça:

Mussini, G., Niimi, Y. J., Khodami, S., Kihara, T. C., Martinez Arbizu, P., & Blanco-Bercial, L. (2025). A new species of Tetragoniceps Brady, 1880 (Copepoda, Harpacticoida, Tetragonicipitidae) from an anchialine cave in Bermuda, with an updated key to the species of the genus. ZooKeys, 1239, 1–20. https://doi.org/10.3897/zookeys.1239.144436

Derleyen: Eda Azap Öztemel