Yeni bir köpek yavrusu edinmek, kucaklaşma, oyun zamanı ve sadık bir arkadaş için bir reçete gibi gelebilir.

Ancak yakın zamanda PLOS ONE‘da yayınlanan bir çalışma, köpek yavrusu sahibi olmanın küçük ısırıklar, çiğnenen mobilyalar, uyku bozuklukları ve program değişiklikleri gibi önemli zorluklarla birlikte geldiğini hatırlatıyor. Bazı yeni köpek sahipleri için tüylü bir dost, beklediklerinden daha fazla stres yaratıyor gibi görünüyor.

Uzmanlar, köpek ve sahipleri arasındaki başarılı ilişkinin anahtarının hazırlık olduğunu söylüyor. Bu amaçla, özellikle bu enerjik ve coşkulu köpeklerden ne bekleyeceğini bilemeyen ilk kez köpek sahibi olanlar olmak üzere, köpek yavrusu edinmeyi düşünenler için bazı ipuçları veriyor.

Doğru Nedenlerle Bir Yavruyu Eve Getirmek

Arizona Eyalet Üniversitesi’ndeki Köpek Bilimi İşbirliği’nin kurucu direktörü ve davranış bilimci Clive Wynne, “Hayatınızda bir köpek olmasının en büyük keyfi, size karşı çok duyarlı, eve geldiğinizde sizi karşılayacak, televizyon izlerken size sokulacak son derece sosyal bir varlık olması.” diyor.

Yeni çalışmada, bilim insanları COVID-19 pandemisi sırasında Birleşik Krallık’ta yavru köpek edinen birkaç yüz kişiyle anket yaptı. Yeni çalışmaya liderlik eden, Birleşik Krallık’taki Kraliyet Veterinerlik Koleji’nde refakatçi hayvan davranışları ve refah bilimi alanında kıdemli öğretim görevlisi olan Rowena Packer, “İlk kez köpek sahibi olanların sayısında büyük bir artış gördük; bu kişiler genellikle özellikle aileleri için ruh sağlığı güçlendirici bir araç olarak yavru köpek arıyorlar.” diyor.

Birçok katılımcı yavrularının kendilerini mutlu ettiğini bildirse de, birincil yavru köpek bakıcılarının üçte biri, iş yükü ve bakım açısından deneyimin beklenenden daha zorlu olduğunu söyledi. Veteriner randevularına gitmek, mama almak ve köpekle yürüyüşe çıkmak zaman alıyor. 13 yaşında bir erkek çocuk bile “köpek sahibi olmanın bu kadar zor olacağını düşünmediğini” söyledi.

Uzmanlar, herkesin yavru köpek sahibi olmaktan ruh sağlığına olumlu etki etmediği için, bu kararı almak için birincil sebep olmaması gerektiğini söylüyor.

Birleşik Krallık’taki en büyük köpek refahı kuruluşu olan Dogs Trust’ın sosyal araştırma yöneticisi Katrina Holland, “Köpek sahibi olmak mutluluk verebilir, ancak bir yavru köpeğe bakmak, özellikle de ilk kez köpek sahibi olanlar için, beklenenden daha zor olabilir. İnsanların yalnız olmadıklarını bilmeleri ve erken dönemde destek aramaya teşvik edilmeleri önemli.” diyor.

Irklar Önemli Ancak Köpekler Hala Bireyler

Köpekler her şekil, boyut ve renkte olabilir. Her köpeğin soyağacının egzersiz, sosyal uyarım ve beslenme açısından kendine özgü genel ihtiyaçları var, ancak atalarından bağımsız olarak her köpeğin benzersiz olduğunu unutmamak da önemli.

Wynne, “Her köpeği ayrı bir birey olarak ele almalısınız,” diyor. Aynı ailedeki kardeşler gibi, her köpeğin kendine özgü bir kişiliği ve mizacı var.

Gerçekten de, köpeklerin gerçek klonları bile, benzersiz yetiştirilme tarzları nedeniyle birbirlerinden farklı olur. 2019 tarihli “Dog is Love” adlı kitabında Wynne, köpeğine o kadar aşık olan bir adamı anlatıyor ki, iki klonlanmış yavru için para ödüyor.

Wynne, “Bu üç köpek genetik olarak aynı ancak davranışları oldukça farklı. Klonlardan biri gerçekten dışa dönüktü, diğeri ise gerçekten içe dönüktü. Döllenme anından itibaren yaşam deneyimlerindeki küçük farklılıklar, zamanla çığ gibi büyür ve oldukça farklı kişilikler geliştirirler.” diyor.

Başka bir deyişle, geçmişte belirli bir cinsle yaşadığınız deneyim, yeni bir köpek için cins seçiminizde belirleyici rol oynamamalı.

Dahası, köpeğinizin kaynağını dikkatlice araştırdığınızdan emin olun. Wynne, aynı şeyin köpek eğitmenleri için de geçerli olduğunu, özellikle de köpek eğitim hizmetlerinin büyük ölçüde denetimsiz olduğu Amerika Birleşik Devletleri’nde geçerli olduğunu söylüyor.

Hem Köpekler Hem de İnsanlar İçin Güvenliğin Sağlanması

Özellikle evde çocuklarınız varsa, yavru köpeklerle güvenli bir şekilde nasıl etkileşim kuracağınızı anlamak da önemli.

Packer ekibinin yaptığı yeni anket, birçok bakıcının çocukların yavru köpeklerle, sarılma, yemek saatlerinde köpekleri rahatsız etme veya hatta kulaklarını ya da kuyruklarını çekme gibi ısırma olasılığını artırabilecek şekillerde etkileşim kurmasına izin verdiğini ortaya koydu. Bu olumsuz etkileşimler, pandemi sırasında daha yaygındı çünkü birçok insan evde daha fazla zaman geçirdi ve bu da sıkılmış, stresli veya yalnız olan çocukların yavrularının sınırlarını zorlamalarına daha fazla fırsat sağladı.

Packer, “Pandemi sırasında dünya genelinde köpek ısırıkları nedeniyle çocuk kabulünde talihsiz artışlar yaşandığını biliyoruz. Çocukların köpeklerden korkmasını istemesek de, hem kendileri hem de o köpek için güvenli bir şekilde etkileşim kurmalarını istiyoruz.” diyor.

Yeni bir yavru köpeğe karşı uygun davranışlar hakkında aile içi sohbetler ve yetişkinler tarafından konulan sınırlar, ısırık veya tırmalama gibi talihsiz kazaları önleyebilir.

Bakım Verme Yetkisini Devretmek

Yeni bir köpek yavrusu edinmeden önce, bakım sorumluluklarının hane halkı üyeleri arasında nasıl paylaştırılacağını görüşmeyi düşünün.

Packer ve meslektaşları, köpek yavrusu bakımının yükünün öncelikle kadınların omuzlarına bineceğini öngörmüşlerdi, ancak ankete katılan bakıcıların %95’inin kadın olması onları bile şaşırttı.

Bir çocuğun kadın bakıcısı, ankette, köpek kaynaklı stresin kendi çocuğuna karşı daha az sabırlı olmasına neden olmuş olabileceğini belirtiyor. Köpeğin “yalnız kalmakta zorlanması zaman zaman hayatımı ciddi şekilde kısıtladı” diye ekliyor.

Sadece kendi ihtiyaçlarınızı değil, davranışlarınızın köpeğinizin hayatı boyunca üzerinde yaratabileceği sonuçları da göz önünde bulundurun. Araştırmalar, ihmal, istismar veya travma yaşayan yavruların yetişkinlikte korku, kaygı ve sorunlu davranışlar geliştirme olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Örneğin, yaklaşık 20 yıl boyunca 4.500 köpeği takip eden yeni bir çalışma, hayatlarının ilk altı ayında zorluklarla karşılaşan yavruların yetişkinlikte korkulu veya saldırgan davranışlar sergileme olasılığının çok daha yüksek olduğunu ortaya koydu. Yavru köpeğinize gelişmesi için yeterli zaman ve ilgiyi ayırabileceğiniz bir program hazırladığınızdan emin olun.

Derleyen: Damla Şayan