• Hayranlık uyandıran bir yırtıcı olan megalodon, Dünya’da yaklaşık 20 milyon yıl yaşadıktan sonra yaklaşık 3,6 milyon yıl önce ortadan kayboldu.
• Yakın zamanda megalodon dişleri üzerinde yapılan bir analiz, bu eski dev köpek balığının kısmen sıcakkanlı olduğunu öne sürüyor.
• Çalışma, bölgesel endotermi ile büyük gövdeli türler üzerindeki yüksek yok olma riski arasında bir ilişki olduğunu vurguluyor.

Söz konusu çalışma, günümüzdeki bazı köpek balıkları tarafından paylaşılan bir özellik. Bu bulgu, megalodonun fizyolojisine ve neslinin tükenmesine karşı potansiyel savunmasızlığına ışık tutuyor.

Jeokimyacı Michael Griffiths liderliğindeki araştırma ekibi, megalodonun çevresine ve diğer çağdaş köpek balığı türlerine kıyasla daha yüksek vücut sıcaklığına sahip olduğunu buldu. Yüksek vücut sıcaklıklarının korunmasıyla ilişkili büyük vücut boyutu ve yüksek metabolik faaliyetler, Pliyosen döneminde megalodonun yok olmasına yol açmış olabilir.

Köpek balıklarının yumuşak dokuları genellikle fosilleşmediği için megalodon, daha çok fosilleşmiş dişleri ve omurları ile biliniyor. Bu dişler, 16 ila 20 metre uzunluğunda olduğu tahmin edilen büyük bir köpek balığına işaret ediyor. Bununla birlikte, megalodonun tam görünümü hâlâ bir sır.

Antik köpek balığının fizyolojisi hakkında daha fazla bilgi edinmek için araştırmacılar, omurgalı kemiklerinde bulunan ve bir hayvanın vücut sıcaklığına ilişkin içgörü sağlayan bir mineral olan biyoapatitin oksijen izotop bileşimini incelediler. Bu ölçümleri canlı köpekbalıkları ve çağdaş fosillerle karşılaştıran ekip, megalodon için bir sıcaklık profili oluşturdu ve megalodonun vücut sıcaklığını yaklaşık 7 santigrat derece yükseltebildiğini tespit etti. Bu, megalodonun endotermik olduğunu gösteriyor. Vücut ısısını ortam sıcaklığının üzerine çıkarma yeteneği, megalodona yüzme hızı, metabolizma ve avlanma verimliliği açısından avantajlar sağlayabilirdi.

Pliyosen boyunca üretken kıyı habitatları azaldıkça ve av manzaraları değiştikçe megalodonun istikrarsız enerji dengesi tehlikeye girmiş olabilir. Çalışma, bölgesel endotermi ile büyük gövdeli türler üzerindeki yüksek yok olma riski arasında bir ilişki olduğunu vurguluyor. İklim değişikliğinin zorlu megalodon üzerindeki etkisini vurguluyor ve mevcut köpek balığı türlerini benzer tehditlerden korumak için koruma çabaları çağrısında bulunuyor. Araştırma, Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayımlandı.

Derleyen: Merve Nur Sözen