- Yeni araştırma, geçmiş iklim değişikliklerinin insan beyninin boyutunda bir azalmaya yol açtığını öne sürüyor.
- Devam eden küresel ısınmanın zihinsel yeteneklerimiz üzerindeki etkilerine dair endişeler artıyor.
- İklim değişikliği, beyin büyüklüğündeki değişikliklerle ilişkili görünüyor; bu da Homo türlerinin beyin boyutlarını nispeten kısa bir süre içinde çevresel strese tepki olarak uyarlamış olabileceğini gösteriyor.
Kaliforniya’daki Doğal Tarih Müzesinden bilişsel bilim insanı Jeff Morgan Stibel tarafından yürütülen yeni bir çalışma, geçmiş iklim değişiklikleri ile insan beyninin boyutunda bir azalma arasında bir ilişki olduğunu öne sürüyor.
Stibel’in araştırması, 50.000 yıllık bir dönemi kapsayan iklim kayıtlarını ve insan kalıntılarını analiz ederek insanların çevresel strese tepki olarak nasıl geliştiğine ve uyum sağladığına ışık tutuyor.
Çalışma; küresel sıcaklık, nem ve yağışın doğal kayıtlarıyla ilişkili olarak 298 Homo örneğinin beyin boyutlarını inceledi. Bulgular, iklim ısındıkça ortalama beyin boyutunun daha soğuk dönemlere kıyasla önemli ölçüde azaldığını ortaya koydu. Stibel’in beyin büzülmesine ilişkin önceki araştırması, bunun altında yatan nedenleri anlamayı amaçladığı için bu araştırmayı motive etti.
Çalışmayı yürütmek için Stibel, 50.000 yıla yayılan 298 insan kemiğinden toplam 373 ölçüm olmak üzere on farklı kaynaktan kafatası boyutları hakkında veri topladı. Beynin boyutlarını tahmin etmek için tahminleri coğrafi bölge ve cinsiyete göre ayarladı. Fosiller yaşlarına göre sınıflandırıldı ve Stibel, tarihleme hatalarını açıklamak için dört farklı yaş aralığı kullandı.
Beyin boyutunu EPICA Dome C’den alınan sıcaklık verileri de dahil olmak üzere iklim kayıtlarıyla karşılaştıran çalışma, insanlarda değişen beyin boyutunun sıcaklıklar dalgalandıkça iklim değişikliği ile ilişkili genel bir modelini buldu.
Holosen ısınma döneminde, ortalama beyin boyutunda %10,7’nin üzerinde önemli bir düşüş yaşandı.
Stibel, beyin büyüklüğündeki değişikliklerin iklim değişikliklerinden binlerce yıl sonra meydana geldiğini ve bu modelin özellikle yaklaşık 17.000 yıl önceki son buzul maksimumundan sonra telaffuz edildiğini belirtiyor.
Tür düzeyinde adaptasyon, tipik olarak birbirini izleyen nesillerde olurken bu evrimsel model, 5.000 ila 17.000 yıllık nispeten kısa bir zaman dilimi içinde gerçekleşti. Çalışma, devam eden küresel ısınmanın insan bilişi üzerinde zararlı etkileri olabileceğini düşündürüyor.
Araştırma ayrıca, sıcaklığın daha önemli bir rol oynamasına rağmen nem ve yağış düzeylerinin beyin büyümesi üzerinde bir etkisi olduğunu da buldu.
Bununla birlikte, iklim değişikliği tek başına beyin büyüklüğündeki tüm varyasyonları açıklamıyor. Predasyon, bitki örtüsü, net birincil üretim, kültür ve teknoloji gibi diğer faktörler de bu değişikliklere katkıda bulunuyor.
Stibel, iklim değişikliğinin beynin büyüklüğünün öngörüsü gibi göründüğü ve beyindeki bazı evrimsel değişikliklerin çevresel strese bir tepki olabileceği sonucuna varıyor. Değişen bir ortamın diğer unsurlarına karşı sıcaklık değişimlerinin insan fizyolojisi üzerindeki spesifik etkisini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.
Derleyen: Eliz Canyurt
