Artemis’in başarısıyla insanlık için hayati önem taşıyan Ay’da su üretmenin yöntemleri yeniden gündeme geldi.

1970 yılında Neil Armstrong, Antarktika tarzı Ay araştırma üslerinde “yaşam süremiz içinde” yaşayan insanlar olacağını tahmin etti. Son mürettebatlı Apollo görevinin üzerinden 50 yıl geçmesi Armstrong’un yanıldığını gösterdi.

Armstrong’un ölümünden on yıl sonra dünyanın dört bir yanından bilim insanlarından oluşan ekiplerin NASA’nın on yıl içinde insanları Ay’da yaşaması yönündeki arzusunu yerine getirmek için çalışmasıyla Ay’a yolculuk yeniden gündeme geldi.

Bunlar arasında Ay’daki insan varlığının temelini sağlayabileceği fikriyle Ay’daki kayalardan su çıkarmanın yollarını bulan Open Üniversitesi’ndeki multidisipliner bir ekip de var.

Çalışmaya öncülük eden bilim adamı Prof. Mahesh Anand, insanların güneş sisteminin derinliklerini keşfetmesini kolaylaştıracak, belki de Mars’a ilk mürettebatlı görev de dahil olmak üzere, kendi kendini idame ettiren araştırma istasyonlarında Ay’da yaşamayı öngörüyor.

“O bizim en yakın gezegen komşumuz, ne zaman açık bir gökyüzü olsa görebileceğiniz bir şey. Benim için en yakın komşumuza ulaşmak ve onun hangi sırları sakladığını öğrenmekten daha iyi bir şey yok. Görünen o ki Ay’ın pek çok sırrı var ve bunların çoğu bize kendi Dünya’mızın tarihi hakkında bilgi verebilir.” dedi.

Anand, Ay’ın uzak yüzünü “bilimin en büyük gizemlerinden biri” olarak görüyor.

Anand, on yıldan fazla süredir orijinal Apollo görevleri sırasında toplanan, regolit olarak bilinen Ay taşı ve tozu örneklerini inceliyor. Bilim insanları uzun süre Ay’da su olmadığına inandılar ancak ekibi regolitin yüksek oksijen içeriğine sahip olduğunu keşfetti, bu da hidrojen ekleyerek ve reaksiyona neden olmak için toprağı ısıtarak su üretilebileceği anlamına geliyor.

Bu, soğuk Ay kutuplarındaki su buzunu gösteren uydu verileriyle örtüştü ve Open Üniversitesi tarafından bunun nasıl analiz edilip çıkarılabileceğine dair daha fazla araştırmaya yol açtı.

Anand’ın meslektaşları, NASA’nın 2024 için planlanan bir sonraki Artemis görevinde kayayı delmek, suyu çekmek ve analiz etmek için tasarladıkları Spektrometresi adı verilen bir alet gönderecekler.

Su çıkarmayla ilgili araştırma önemli çünkü herhangi bir maddenin bir kilogramını uzaya götürmek tahmini olarak 1 milyon dolara mal oluyor, bu nedenle su çıkarmak çok daha uygun maliyetli görünüyor.

Aracın geliştirilmesine öncülük eden Open Üniversitesi araştırmacısı Simeon Barber, “Karada yaşamak için kaynaklar bulabilirsek, yanımıza aldığımız sırt çantasının boyutunu küçültürüz. Oraya insanları göndermeden önce çevreyi anlamamız ve teknolojik altyapı geliştirmenin önünü açmamız gerekiyor.” dedi.

Anand ayrıca diğer gezegenlerdeki araştırmacıların daha sürdürülebilir bir yaklaşım benimseyerek Dünya’da yapılan hatalardan ders almalarını istiyor. Onun araştırmaları, Ay tozunu mikrodalgalarla eritmeyi ve insan yaşam alanı inşa etmek için ekipman oluşturmayı, 3D yazıcıları kullanmayı ve Ay tozuna benzer volkanik külde bitki yetiştirmeyi içeriyordu.

Avrupa’nın uzay araştırmalarının çoğunu finanse ve koordine eden Avrupa Uzay Ajansı’nın uzay enstrümantasyon geliştirme lideri Roland Trautner, Open Üniversitesi’nin araştırmasının “hızla büyüyen” yeni bir büyük ölçekli Avrupa Ay keşif programını beslediğini söyledi.

“Ay araştırmaları onlarca yıl önce başladı ancak soğuk savaş sırasında muazzam bir ivme kazandı. Sovyetler Birliği ve Batı, oraya ilk kimin çıkacağı konusunda yarışıyordu. Siyaset tarafından çok yönlendirildiği için teknoloji ön plandaydı. Bazı bilimsel çalışmalar yapıldı ancak arka planda kaldı.” dedi ve son görevlerin bilim insanlarının araştırması için önemli örneklerle döndüğünü ve bunların bir kısmının hâlâ Open Üniversitesi tarafından kullanıldığını belirtti.

“Son yıllarda Ay görevleri için sınırlı bir finansman vardı ancak son zamanlarda bu önemli derecede arttı. Bunun bir nedeni Çin ve diğer bazı ülkelerdeki meslektaşların Ay’a odaklanmış olmaları, çok hızlı ve başarılı olmaları. Bu, bir dereceye kadar yeni rekabeti, Ay’a yeni bir yarışı doğurdu.”

Bununla birlikte, yeni uzay yarışı daha iş birlikçi ve politikadan çok bilim tarafından yönlendiriliyor. Trautner, 2040-50 için misafir kabul eden araştırma üsleriyle, mürettebatlı Ay’a inişlerin üç ila beş yıl içinde başlamasını bekliyor.

Trautner’a göre soğuk savaştan bu yana ilk kez “Yeni bir sayfa açıldı. Bunlar Ay bilimi ve keşfi için heyecan verici zamanlar.” diyor ama buna şaşırmıyor: “Bir tür olarak insanlık için, bir sonraki adımları atmak istemek doğaldır.”

Derleyen: Enver Çakır