• Otonom sürüş şirketi Pony.ai ve Toyota, bir gün “tamamen sürücüsüz robotaksiler” üretmek amacıyla bir araya geldiklerini açıkladı.
• İki şirket, Toyota China ve Çin devletine ait bir otomobil üreticisi olan GAC arasındaki ortak girişim olan GAC Toyota Motor Co. tarafından sağlanan yaklaşık 139 milyon dolarlık sermaye ile ortaklıklarını bu yıl içinde başlatmayı planlıyor.

Yatırım, Toyota’nın 2020 yılında Pony’ye yaklaşık 400 milyon dolar yatırım hamlesini takip ediyor. İleriye dönük düşünen Toyota, Pony’ye belirtilmemiş sayıda elektrikli araç vereceğini, Pony’nin ise bunları otonom sürüş teknolojisi ve firmanın “robotaksi ağı platformu” ile donatacağını söylüyor. 

139 milyon dolar bu proje için göze çok gibi gelebilir. Zira Pony 2016’daki kuruluşundan bu yana bir milyar dolardan fazla para topladı. Buna karşın otonom sürüş geliştiricisinin kariyerinde işler muhtemelen sorunsuz gitmedi.

Pony, 2021 yılında Kaliforniya’da sürücüsüz araç testlerine başladı, ancak altı ay sonra izninin askıya alındığını gördü. Aynı yıl şirket, Ar-Ge ekiplerini birleştirip birkaç yöneticisini işten çıkardığında otonom kamyon taşımacılığı hedeflerini küçültmüş gibi görünüyordu. Ertesi yıl otonom sürüş yazılımını geri çağırdı ve Qingtian Truck adlı bir startup kurmak üzere şirketten ayrılan iki eski çalışanına ticari sırları çaldıkları iddiasıyla dava açtı. Yine de aynı dönemde Pony, 8,5 milyar dolar değerinde olduğunu iddia etti (ve bugüne kadarki değerlemesini en son bu şekilde duyduk).

Pony, bu denemelerinde yalnız değil. Bir zamanlar VC dünyasının gözdesi olan otonom araç sektörünün tamamı, özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nde çok sayıda startup’ın solup yok olmasına neden olan bir konsolidasyon sürecinden geçti. Geriye kalan birkaç şirket (ya halka açık ya da büyük şirketlere ait olan iyi finanse edilmiş küçük bir grup şirket) belki de başlangıçta tahmin edilenden daha yavaş olsa da ticari operasyonları ölçeklendirmeye başlıyor.

Derleyen: Hatice Bulut