• Hera’nın İlk Büyük Manevrası Tamam: ESA’nın Hera görevi, Mars’a yönelmek için ilk itici manevrasını gerçekleştirdi ve rotasını netleştirdi.
• DART Görevinin Devamı: Hera, NASA’nın DART görevinin etkilerini inceleyerek Dimorphos asteroidinin yapısını ve yörünge değişimini detaylandıracak.
• Yerçekimi Destekli Geçiş: Mars’ın yerçekimini kullanarak yakıt tasarrufu sağlayacak olan Hera, 2026 sonunda Dimorphos’a ulaşmayı hedefliyor.

Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) gezegen savunma görevi Hera, Ekim ayındaki fırlatılışının ardından yolculuğunun ilk büyük manevrasını tamamladı. Uzay aracı, 2025’te yerçekimi destekli bir uçuş gerçekleştirmek için ulaşması gereken Mars’a doğru bir rotaya koymak için iticilerini yaktı.

Görev, 2022’de kasıtlı olarak bir asteroide çarpan NASA’nın DART görevinin devamı niteliğinde. DART, bir uzay aracının bir asteroide çarpmasının yörüngesini değiştirip değiştiremeyeceğini test ediyordu ve bunu başardı. Fikir, bir asteroidin Dünya’yı tehdit etmesi durumunda, uzay ajanslarının ona çarpacak ve onu rotasından çıkaracak bir uzay aracı gönderebilmesidir.

Ancak bilim insanları DART’ın asteroit üzerindeki etkisinin tam olarak ne olduğu hakkında çok daha fazla ayrıntı bilmek istiyorlar. Asteroitin yeniden şekillendiğini ve yörüngesini değiştirdiğini biliyorlar ancak asteroitin neyden oluştuğu ve etkinin tam olarak ne olduğu hakkında daha fazla bilgi istiyorlar. İşte Hera tam da bu noktada devreye giriyor — Dimorphos adlı aynı asteroite doğru seyahat ediyor ve onu yakından gözlemliyor.

Hera, asteroide ulaşmak için 23 Ekim ve 6 Kasım’da iticilerinden gelen iki patlamadan oluşan ilk manevrasını gerçekleştirdi. Hera Uzay Aracı Operasyonları Müdürü Sylvain Lodiot bir açıklamada, “Derin uzay manevraları genellikle parçalara bölünür” diye açıkladı.” İlk, daha büyük yanma işin çoğunu yapar. Daha sonra, uzay aracının yörüngesini hassas bir şekilde ölçtükten sonra, herhangi bir yanlışlığı düzeltmek ve gereken itici gücün geri kalanını sağlamak için ikinci, daha küçük yanma kullanırız.”

Yakıcılar, uzay aracının yörüngesini değiştirmeyi ve onu Mars’a doğru yöneltmeyi başardı ve artık yaklaşımını ince ayarlamak için 21 Kasım’da yalnızca küçük bir düzeltme manevrası yapması gerekecek.

Hera Mars’a vardığında gezegenin yerçekimini kullanarak onu Didymos asteroitinin daha küçük ortağı olan ve 2026’nın sonlarında varacağı hedefi Dimorphos’a doğru itecek. Hera Mars’ın yanından geçerken, 185 mil yakınında geçeceği Mars’ın küçük uydusu Deimos’u incelemek de dahil olmak üzere bilimsel operasyonlar gerçekleştirecek.

ESA’nın Avrupa Uzay Operasyonları Merkezi’nden Pablo Muñoz, “Hera’ya yardım etmek için doğru zamanda doğru yerde olan Mars’a sahip olduğumuz için çok şanslıyız,” dedi. “Bu, Mars’ın yerçekimini kullanarak Hera’yı Didymos’a doğru hızlandıran bir yörünge tasarlamamızı sağladı, bu da göreve önemli yakıt tasarrufu sağladı ve Hera’nın asteroitlere aksi takdirde mümkün olacağından aylar önce varmasını sağladı.”

Derleyen: Yağmur Aydın