• Araştırma, atalarımızın yaklaşık 900.000 yıl önce, küresel insan nüfusunun 1.280 bireye kadar düştüğü ciddi bir nüfus daralması yaşadığını ortaya koyuyor.
• Yaşanan bu kısmi yok oluş, iklim değişikliği tarafından tetiklenmiş olabilir.

Yeni araştırma, yaklaşık 900.000 yıl önce atalarımızın, insanlığı neredeyse yok olmanın eşiğine getiren ciddi bir nüfus daralmasıyla karşı karşıya kaldığını gösteriyor. Araştırmacılar, FitCoal adı verilen yeni bir yöntem kullanarak zaman içindeki insan genomik varyasyonunun izini sürmek için günümüzün genom dizilerini analiz etti. Tekniği, 10 Afrikalı ve 40 Afrikalı olmayan popülasyondan 3.154 kişinin genomlarına uygulayarak erken ve orta Pleistosen arasındaki geçiş sırasında genetik çeşitlilikte büyük bir çöküş tespit edebildiler. Sonuçlar, insan atalarının 930.000 ila 813.000 yıl önce yaklaşık 1.280 üreyen bireyle ciddi bir nüfus sıkıntısından geçtiğini gösterdi.

Bu nüfus daralması, yaklaşık 117.000 yıl sürdü ve insan atalarını yok olmanın eşiğine getirdi. Feci yok oluşun, küresel iklimdeki değişikliklerden kaynaklanmış olması muhtemel.

Nüfus yaklaşık 813.000 yıl önce, muhtemelen ateşe olan hakimiyetin ve artan sıcaklıkların da yardımıyla yeniden toparlandı. Daha ileri analizler bu nüfus daralmasının, iki atasal kromozomun modern insanlarda kromozom 2 olarak bilinen kromozomu oluşturmak üzere birleştiği bir türleşme olayıyla aynı zamana denk geldiğini gösteriyor. Bu bulgu, Neandertaller, Denisovalılar ve modern insanların son ortak atasının bu şiddetli nüfus azalması döneminde ortaya çıkmış olabileceğini düşündürüyor.

Çalışmanın yazarları, genetik verilerinin arkeolojik kayıtlarla desteklenmesi gerektiğini ve bulgularındaki boşlukların farkında olduklarını belirtiyorlar. Kıdemli yazar Yi-Hsuan Pan, çalışmanın bu bireylerin nüfus daralması sırasında nerede yaşadıkları, felakete yol açan iklim değişikliklerine nasıl uyum sağladıkları ve bu sırasında doğal seçilimin insan beyninin evrimini hızlandırıp hızlandırmadığına dair soruları gündeme getirdiğini söyledi.

Çalışma, Science dergisinde yayımlandı.

Derleyen: Merve Nur Sözen