• Araştırmacılar, soyu uzun zaman önce tükenmiş 200 tonluk bir balina fosili buldu.
• Yaratığın fosilleşmiş kemikleri Peru’nun güneyindeki bir çölden çıkarıldı. Bu sebeple fosile, Perucetus Colossus adı verildi.
• Kalıntılar, balinanın yaklaşık 39 milyon yıl önce yaşadığını gösteriyor.

Paleontolog Dr. Mario Urbina liderliğindeki keşif ekibinden Dr. Eli Amson, “Fosiller aslında 13 yıl önce keşfedildi; ancak boyutları ve şekilleri, çalışmanın yürütüldüğü Lima’ya taşınmasının üç yıl sürmesine neden oldu.” dedi.

Basilosaurid olarak bilinen bir balina türü olan deniz memelisinden on sekiz kemik çıkarıldı. Bunlar arasında 13 omur, dört kaburga ve kalça kemiğinin bir parçası vardı. Bilim insanları, bu parça parça elementler ve kemik yaşından yola çıkarak yaratık hakkında büyük miktarda bilgiyi deşifre edebildiler.

Özellikle, iç boşlukların doldurulduğu osteoskleroz olarak bilinen bir süreç nedeniyle kemikler son derece yoğun bir hale gelmişti. Ayrıca, dış yüzeylerde büyüme olması anlamındaki pachyostosis adı verilen olay nedeniyle de kemikler büyümüştü.

Ekip, bunların hastalık özellikleri olmadığını, daha ziyade bu büyük balinaya sığ sularda yiyecek ararken gerekli kaldırma kuvveti kontrolünü verecek modifikasyonlar olduğunu söyledi. Benzer kemik özellikleri örneğin, dünyanın belirli kıyı bölgelerinde de yaşayan günümüz manatlarında veya deniz ineklerinde görülmekte.

Brüksel’deki Belçika Kraliyet Doğa Bilimleri Enstitüsünden Dr. Rebecca Bennion, “Her omurun ağırlığı 100 kilogramın üzerinde, bu tamamen akıllara durgunluk veriyor. 3 boyutlu tarama yapmam için birkaç adamın onları müzedeki zeminin ortasına kaydırması gerekti. Kemik yoğunluğunu hesaplamak için bu omurlardan bazılarının merkezine delik açan ekip, ilk denemede matkabı kırdı.” dedi.

Bilim insanları, çoktan soyu tükenmiş bir türün iskeletiyle karşılaştıklarında, hayvanın vücut şeklini ve kütlesini yeniden oluşturmak için modeller kullanırlar. Bu işlem, karşılaştırılabilir canlıların biyolojisi hakkındaki bilgilere dayanılarak yapılır .

Perucetus’un yaklaşık 17-20 metre uzunluğunda olacağı tahmin ediliyor ki bu istisnai bir durum değil. Ancak kemik kütlesinin tek başına 5,3 ila 7,6 ton arasında olacağı tahmin ediliyor. Organları, kasları ve yağları eklediğinizde, ağırlığı varsayımlara bağlı olarak 85 ton ile 320 ton arasında değişebilir.

Araştırma ekibinin kullandığı karşılaştırma araçlarından biri, Londra’daki Doğa Tarihi Müzesini ziyaret eden herkesin çok aşina olacağı bir mavi balina.

“Umut” lakaplı bu hayvanın iskeleti, 2017’de ana salonda tavana asıldığında kurumda gurur kaynağı oldu. Ancak kurulmadan önce, iskelet tarandı ve ayrıntılı bir şekilde tanımlandı. Şu anda dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları için önemli bir veri kaynağı.

Sabin, “Perucetus’un şaşırtıcı yanı, biz balinalarda sadece 4,5 milyon yıl önce devleşmenin meydana geldiğini düşünüyorduk ama yaklaşık 30 milyondan fazla yıl önce de bu kütle büyümesi gerçekleşiyormuş.” diyor.

Derleyen: Damla Şayan