Google, sel tahmini ve orman yangını izleme hizmetlerinde büyük bir genişleme duyurdu. Küresel olarak Flood Hub adlı bir araç kullanımı başlatarak 20 ülkede tahminleri bir araya getirdi. Google, programı ABD’de denedikten sonra birkaç ülkeye daha iyileştirilmiş orman yangını takibi sunmayı planlıyor.

Birleşmiş Milletler’in geçen ay yayımladığı bir rapora göre dünyanın yarısında sel ve yangın gibi afetler için yeterli erken uyarı sistemi bulunmuyor. Bu da insanlara kendilerini emniyete almaları için yeterli zaman kazandırabilecek hayat kurtaran bir teknoloji eksikliği olduğunu gösteriyor. Google, 2018’de Hindistan’ın Patna bölgesindeki selleri tahmin etmek için yapay zekayı kullanmaya başlamıştı. Bu program 2020’de tüm ülkeye ve Bangladeş’in bazı bölgelerine yayıldı. 2021’de Google, sele eğilimli iki bölgede 23 milyon kişiye sel bildirimi gönderdi. Bu hizmet şimdi Afrika’da 15 ülkeye, Asya ve Latin Amerika’da üç ülkeye daha ulaşacak. (Burkina Faso, Kamerun, Çad, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Fildişi Sahili, Gana, Gine, Malavi, Nijerya, Sierra Leone, Angola, Güney Sudan, Namibya, Liberya, Güney Afrika, Brezilya, Kolombiya ve Sri Lanka’yı kapsar.)

Uyarılar, Android telefon kullanıcılarına ve Google arama uygulamasının yüklü olduğu tüm telefonlara gönderiliyor. Şirketler ve kuruluşlar da hizmeti almak için kaydolabilir, ancak sel uyarılarını almak için kişilerin internete erişmeleri ve telefonlarında Google konum hizmetlerini etkinleştirmeleri gerekmekte. Google’ın bir uyarı göndermeden önce, ilk olarak selin nerede olacağını ve suyun ne kadar derin olacağını tahmin etmesi gerekiyor. Google, daha az verinin bulunduğu durumlarda tahminlerde bulunmak için transfer öğrenme adı verilen bir yapay zeka tekniğini kullanmıştı. Esasen, araştırmacılar birçok farklı drenaj havzasından gelen verileri kullanarak yeni bir taşkın tahmin modeli geliştiriyorlar. Daha önce Google, öncelikle su seviyesi göstergelerinden gelen verilere güvenmek zorundaydı. Şimdi, modelin ana sürücüsü, su seviyesi göstergelerinden ziyade hava durumu tahminlerinden yararlanıyor. Google kıdemli personel mühendisliği müdürü Sella Nevo’ya göre, bu güncelleme, şirketin yaklaşık 48 saat öncesine kıyasla bir hafta öncesine kadar sel uyarıları vermesine olanak sağlıyor. Geliştirilmiş Flood Hub’da sel seviyelerini gösteren pinleri görmek için yakınlaştırabilirsiniz. Kırmızı, olağanüstü taşkınlara işaret eder, sarı, bir miktar taşkın uyarısıdır. Kutudaki mavi gölgeleme, su seviyelerinin o süre zarfında bir “uyarı seviyesini” ve “tehlike seviyesini” geçip geçmediğini veya aşması beklenip beklenmediğini gösterir.

2020 yılında Google, kullanıcılara ABD’de orman yangını sınırlarını neredeyse gerçek zamanlı olarak gösteren harita özelliği sunmaya da başladı. Google, 2021’de küresel olarak kullanıma sunulmaya başlayan Haritalar’a bir orman yangını katmanı ekledi, ancak ABD’de hala bireysel yangınların daha ayrıntılı takibi mevcuttu. Google, bu özellik için Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nden (NOAA) ve NASA uydularından gelen verilere güveniyor. Nevo’ya göre Google, orman yangınlarının tespitini ve izlenmesini iyileştirmek için makine öğrenimini ilk kez kullanıyor. Bu gelişmiş izleme artık ABD, Meksika, Kanada ve Avustralya’nın bazı bölgelerinde mevcut.