İklim değişikliği, okyanusların ısınmasına ve okyanustaki organizmaların yeni kıyı bölgelerine yayılmasına neden oluyor. Bir tür et yiyen bakteriden kaynaklanan potansiyel olarak ölümcül enfeksiyonlar, önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde artabilir.

Scientific Reports dergisinde perşembe günü yayımlanan bir çalışma, ABD’nin doğu kıyılarında Vibrio vulnificus bakterisinden kaynaklanan enfeksiyonların önümüzdeki 20 yıl içinde iki katına çıkabileceğini, özellikle de yüksek deniz yüzeyi sıcaklıklarının bu bakterinin daha kuzeydeki sulara yönelmesine sebep olduğunu ortaya koydu.

V. vulnificus enfeksiyonları hâlâ nadir görülse de bulgular, insan sağlığı ve gezegenin sağlığının ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğuna dair daha fazla kanıt sunuyor. Çalışma, aynı zamanda ekosistemlerde ve çevrede meydana gelen değişikliklerle ilişkili halk sağlığı riskleri konusunda giderek artan bir araştırma grubuna katkıda bulunuyor.

Birleşik Krallık’taki East Anglia Üniversitesinde çevre bilimleri profesörü ve çalışmanın eş yazarlarından biri olan Iain Lake, V. vulnificus üzerine odaklandıklarını, çünkü bu türün deniz ortamındaki sıcaklıkta meydana gelen en küçük değişimlere bile tepki verdiğini söyledi.

Lake, “Bakteri, çevreye çok duyarlı olduğu için kıyı bölgelerinde neler olup bittiğinin bir tür barometresi olarak görülüyor.” dedi.

Ilık ve sığ kıyı sularında gelişen V. vulnificus bakterisinin neden olduğu enfeksiyonlar, tipik olarak yaz aylarında zirve yapar. İnsanlar, deniz suyuyla temas eden derideki kesikler veya diğer lezyonlar yoluyla enfekte olabilirler.

Enfeksiyonlar hızla yayılıyor ve bakteri bir kişinin etine ciddi şekilde zarar verebiliyor. Her 5 vakadan 1’inin ölümcül olduğu ve birçok hastanın hayatta kalmak için ampütasyona (enfekte bir uzvun cerrahi işlemle vücuttan ayrılmasına) ihtiyaç duyduğu biliniyor.

Araştırmacılar, 1988’den 2018’e kadar V. vulnificus enfeksiyonlarını izlemek için ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin verilerini kullandı. 30 yıllık süre zarfında enfeksiyonların yılda 10’dan 80’e çıktığı ve vakaların yeni bölgelerde görüldüğü belirtildi.

V. vulnificus enfeksiyonlarının kıyıya doğru ilerlemeye devam edeceği ve 2040’lara gelindiğinde New York çevresindeki yoğun nüfuslu bölgeleri kapsayacak şekilde yayılabileceği öngörülüyor.

Harvard Küresel Sağlık Enstitüsü direktörü Dr. Louise Ivers, V. vulnificus enfeksiyonlarının son derece nadir görülmesine rağmen genellikle yıkıcı olduğunu söyledi. Aynı zamanda bu tür enfeksiyonların tedavisi zor ve pahalı. Çalışma, enfeksiyonların yılda 28 milyon dolardan fazla tedavi masrafına mal olduğunu ortaya koydu.

Maryland Üniversitesi Halk Sağlığı Okulunda çevre sağlığı profesörü olan ve çalışmaya dahil olmayan Amy Sapkota; bulguların, özellikle ülkenin gelecekte bu tür enfeksiyonların ortaya çıkabileceği bölgelerinde, halk ve sağlık hizmeti sağlayıcıları arasında farkındalığı artırmak için kullanılması gerektiğini söyledi.

Sapkota: “Ne zaman yüzmenin tavsiye edilmediği ya da açık bir yaranız varsa bu sulardan ne zaman kaçınmanız gerektiği gibi halk sağlığı mesajlarının verilmesi kritik önem taşıyor. Bu tür mesajları özellikle geçim kaynakları suda bulunmaya dayalı olan insanlara ulaştırmamız gerekiyor.”

Uzmanların ekolojik felaketler ile insan sağlığı arasındaki doğrudan bağlantıları ve risklerin nasıl azaltılacağını anlamaları için bu tür araştırmalara daha fazla yatırım yapılması gerekiyor.

Ivers: “Halk sağlığı sistemlerinin dirençli olmasının önemini ve değişen iklim ile bunun insan sağlığı için ne anlama geldiği arasındaki bağlantıyı anlamamız gerekiyor. Bu çalışma nadir görülen bir şeye odaklanıyor, ancak bakteriyel mikrobiyolojiyi halk sağlığı topluluğundaki önemiyle birleştiriyor.”

Derleyen: Görkem Süner