• NASA’nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi (ACSSS) başarıyla konuşlandırıldı ve Güneş ışığından gelen baskıyla hareket ediyor.
• Başlangıçta kontrolsüz dönen uzay aracını stabilize etmek için çalışmalar devam ediyor.
• Yelkenin yüksek yansıtıcılığı sayesinde, halk uzay aracını gözlemleyebiliyor ve NASA’nın uygulaması aracılığıyla görünürlük bildirimleri alabiliyor.

NASA tarafından yakın zamanda fırlatılan Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi (ACSSS), boom ve yelkenini başarıyla konuşlandırarak önemli bir dönüm noktasına imza attı. Bu uzay aracı, Güneş’ten gelen ışık baskısıyla Güneş Sistemi boyunca hareket ediyor. Yelken ve boomların konuşlandırılması, yeni bir uçağı test eden pilot gibi ilk test aşamasını temsil ediyor. Başlangıçta, uzay aracı kontrolsüz bir şekilde dönerken NASA ekibi şimdi bunu stabilize etmeye ve yelkenin gücünden yararlanmaya çalışıyor.

Güneş ışığı baskısını itiş gücü üretmek için kullanan güneş yelkenleri, oldukça akıllıca bir itiş tekniği. Fotonlar, yelkenin yüzeyine çarptığında momentum transferi gerçekleşiyor ve böylece uzay aracı hızlanıyor. Üretilen itiş gücü minimal olsa da uzun süreler boyunca etkili hale geliyor ve bu da küçük uzay araçları için derin uzay keşiflerinde ideal bir çözüm sunuyor. Bu kavram ilk olarak 2010 yılında JAXA’nın IKAROS misyonuyla başarıyla gösterildi.

NASA’nın ACSSS’si, önceki güneş yelken tasarımlarına kıyasla verimliliği ve dayanıklılığı artırmak amacıyla ileri düzey hafif kompozit malzemelerle tasarlandı. 500-600 kilometre yükseklikte Dünya etrafında dönen ACSSS, kasıtlı olarak tutum kontrolü olmadan serbest bırakıldı ve bu da onun dönmesine neden oldu. Ekip şu anda yelkenin konuşlandırılması ve operasyonel performansına dair verileri analiz ederek uzay aracını stabilize etmeye ve kontrol etmeye çalışıyor.

Açılmamış güneş yelkeni yaklaşık 9 metre.

Yelkenin konuşlandırılması başarılı göründüğünden NASA, uzay aracının yörüngesini ayarlamaya ve performansını optimize etmeye odaklanıyor. Ayrıca, yansıtıcı yelkeni sayesinde oldukça görünür olan uzay aracını gözlemlemek isteyen halkı davet ediyorlar. NASA’nın uygulaması artık kullanıcıların uzay aracının görünürlük durumuna dair bildirimler alabileceği bir özellik içeriyor. Gökyüzünü gözlemleyenler, gözlemlerini sosyal medyada #SpotTheSail hashtag’i ile paylaşmaları için teşvik ediliyor. Devam eden analizler ve halk katılımı, güneş yelkeni teknolojisinin ilerlemesi ve gelecekteki uzay görevlerinde uygulanması açısından kritik öneme sahip.

Derleyen: Eliz Canyurt