NASA‘nın en yaşlı aktif astronotu Don Pettit, 70. doğum gününde Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan (ISS) Dünya’ya dönerek dikkat çekici bir olaya imza attı.

Don Pettit, 53 yaşındaki Aleksey Ovchinin ve 39 yaşındaki Ivan Vagner adlı Soyuz MS-26 mürettebat arkadaşlarıyla birlikte 19 Nisan Cumartesi günü Dünya’ya iniş yaptı. ABD’li astronot ve iki Rus kozmonot, aynı uzay aracıyla Dünya’dan ayrıldıktan yedi ay sonra, Doğu Yaz Saati (EDT) ile 21:20’de (20 Nisan yerel saatle 06:20, GMT 01:20) Kazakistan’a ulaştılar.

Doğum Günü ve “Ev” Hissi

20 Nisan 1955’te Oregon, Silverton’da doğan Pettit, “evde olma” hissinin nerede bulunduğunuza göre değiştiğini belirtti.

Pettit, Cuma günü (18 Nisan) hala uzaydayken, “Yedi aydır uzay istasyonunda bulunduktan sonra, Soyuz uzay aracımızla Kazakistan steplerine ineceğiz. Kapsülümüz o çöl düzlüklerine indiğinde, kelimenin tam anlamıyla Dünya’nın diğer tarafında, evden yaklaşık 19.300 kilometre uzakta olacağım. Yine de evde olacağım,” diye yazmıştı.

Pettit, gelecekte bir mürettebatın Mars’tan döndükten sonra kendilerini alçak Dünya yörüngesine yerleştirdiklerinde, aşağıda dönen bu mavi mücevhere bakıp, ‘Evdeyim,’ diyeceğini hayal ettiğini de sözlerine ekledi.

NASA Astronotu Görev Süresi ve Katkıları

Pettit’in yolculuğu, Kızıl Gezegene yapılan bir yolculuk kadar uzun veya uzak olmasa da, onun “fırsat bilimi” gösterilerini ve Dünya’nın ile uzaydaki diğer manzaraların çarpıcı fotoğraflarını takip eden birçok kişi için aynı derecede ilgi çekiciydi.

NASA astronotu ve Expedition 73 uçuş mühendisi Nichole Ayers, Cumartesi günü X sosyal medya ağında, “Bugün Don Pettit’e veda ediyoruz. Buradayken inanılmaz bir görevi vardı ve pek çok insana ilham verdi, bu yüzden buruk bir veda,” diye yazdı.

İniş Sonrası

Dünya’ya döndükten sonra Don Pettit, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda geçirdiği 220 günün ardından tıbbi bir çadıra taşınırken görüntülendi. Pettit ve Soyuz MS-26 mürettebat arkadaşları, 70. doğum gününde Kazakistan steplerine indiler.

Derleyen: Enis Yabar