• Dünya yüzeyinin çoğunu kaplayan okyanus, balıkların hem yırtıcı hem de av olarak merkezi bir rol oynadığı çeşitli ve hayati bir ekosistemi oluşturuyor.
• Balıklar, hayvanlar aleminin karbon bileşimine önemli ölçüde katkıda bulunuyor.
• İnsanlar ve çeşitli türler için besin kaynağı olarak taşıdığı önemin ötesinde balıklar, deniz ekosistemlerinin sağlığını ve dengesini sağlayarak yaşam alanlarını aktif olarak şekillendiriyor.

Dünya yüzeyinin çoğunu kaplayan okyanusun genişliği, mikroskobik organizmalardan görkemli balinalara kadar çok çeşitli yaşam türleriyle dolu. Hayvanlar alemindeki en büyük ikinci karbon bileşenini oluşturan balıklar, deniz ekosistemlerinde çok önemli roller oynuyorlar. Küçük resif sakinlerinden dev ton balıklarına kadar balıklar, okyanus yaşamının karmaşık dengesine katkıda bulunuyor.

Balıkların hem yırtıcı hem de av olarak hizmet etmesi ve besin ağlarının temelini oluşturması çok önemli. Mercan resif ekosistemlerinde daha küçük balıklar daha büyük deniz yaşamını sürdürürken kuşlar, memeliler ve sürüngenler hayati bir protein kaynağı olarak balığa bağımlı. Somon gibi balıklar, besin maddelerini denizden karaya taşıyarak karasal ortamlara bile fayda sağlıyor.

Balıklar, yiyecek olma rollerinin ötesinde yaşam alanlarını aktif olarak şekillendiriyor. Papağan balığı gibi otçul balıklar, mercan resiflerindeki alg oluşumunu kontrol ederek bu hayati ekosistemlerin hayatta kalmasını sağlıyor. Ayrıca balıklar, yiyecek ararken kumu rahatsız ederek çeşitli organizmalar için yaşam alanları oluşturuyor.

Balığa bağımlılık insan popülasyonlarına da yayılıyor; yaklaşık 3 milyar insan önemli bir protein kaynağı olarak balık ve deniz ürünlerine güveniyor.

Sonuçta balıkların yokluğu ekosistemleri bozacak, beyaz kumlu plajlar gibi ikonik özelliklerin kaybına yol açacak ve sayısız türün neslinin tükenmesine neden olacak.

Derleyen: Eliz Canyurt