SpaceX, Güney Kore’nin ilk Ay görevi için Falcon 9 roketi ile fırlatış gerçekleştirdi. Fırlatış ile birlikte Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) adı verilen aracın Ay’a doğru dört buçuk ay sürecek olan yolculuğu başladı.

Eskiden Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) olarak adlandırılan ve Korea Aerospace Research Institute (KARI) tarafından yönetilen görevin adı şimdi Korece “Ay” ve “keyfini çıkar” kelimelerinin birleşiminden türemiş Danuri oldu. Birincil hedefi, Güney Kore’nin Ay uzay aracı teknolojisini, 2030’da geçici olarak yüzeye inme girişiminde bulunmadan önce test etmek.

Danuri, 4 Ağustos’ta saat 19.08 EDT’te Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan bir SpaceX Falcon 9 roketinin üzerinde fırlatıldı. Uzay aracı şu anda Ay’a giden çok dolambaçlı bir rotada. Aralık ortasında Ay yörüngesine varmadan önce ilk olarak güneşe doğru uçacak. Balistik Ay transferi olarak bilinen bu uzun rotayı kullanmak, yolculuğu yakıt açısından daha verimli hale getirmek için güneşin yerçekimi desteğini kullanıyor.

Görev başarılı olursa Güney Kore; Amerika Birleşik Devletleri, eski Sovyetler Birliği, Çin, Japonya, Hindistan, Lüksemburg ve Avrupa Birliği’nin arasına katılarak bir Ay görevi yürüten sekizinci siyasi organ olacak.

Bu yıl Ay için yoğun geçiyor. NASA kısa süre önce CAPSTONE görevini başlattı, Artemis I görevi ise bu ay içinde başlayacak. Rusya’nın bu yılın sonlarında fırlatılması planlanan Luna-25 iniş aracıyla 1976’dan bu yana ilk kez Ay’a dönüş yapması planlanıyor. NASA’nın Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) programı kapsamında uçacak Amerikan şirketleri Astrobotic ve Intuitive Machines’in yanı sıra Birleşik Arap Emirlikleri tarafından inşa edilen bir geziciyi taşıyacak olan Japon şirketi ispace dahil olmak üzere birçok özel kuruluş Ay’a bağlı çalışmalarını sürdürüyor.