• SpaceX, gelecek yılın başlarında iki Starship aracını yörüngede buluşturarak iddialı bir yakıt ikmali testi gerçekleştirmeye hazırlanıyor.
• Bu test, Starship’in derin uzay görevleri için potansiyelini belirleyecek.

NASA’nın İnsanlı İniş Sistemi programının müdür yardımcısı Kent Chojnacki, Spaceflight Now ile yaptığı röportajda, Starship’in uçuş içi yakıt ikmali testinin Mart 2025’te gerçekleştirilmesinin planlandığını açıkladı. Bu yörüngedeki gösteri, Starship için önemli bir adım ve SpaceX’in NASA’nın Artemis görevini Ay’a ulaştırma kapasitesinin önemli bir parçası.

Test nasıl gerçekleştirilecek?

SpaceX, 2020 yılında NASA ile imzaladığı 53,2 milyon dolarlık bir sözleşme kapsamında, yörüngede yakıt ikmali için Starship tankerlerini kullanacak. Üçüncü test uçuşu sırasında SpaceX, Starship’in başlık tankından ana tankına yaklaşık 10 metrik ton sıvı oksijen transfer etmişti. Ancak yaklaşan gösteri, fırlatma aracından çok daha fazlasını gerektiriyor.

İki Starship, yaklaşık üç ila dört hafta arayla alçak Dünya yörüngesine fırlatılacak. Uzay araçları yörüngede buluşup kenetlenecek ve biri diğerine yakıt aktaracak. Gösteriden sonra, iki Starship birbirinden ayrılacak ve yörüngeden çıkacak.

Chojnacki, “Bunu başardığınızda, Dünya’nın küresi dışına büyük miktarda yük ve kargo taşıma fırsatını gerçekten yakalamış olursunuz” dedi. Uçuş içi yakıt ikmali testlerinin yaz aylarında tamamlanması planlanıyor.

Ay ve Mars Görevleri İçin Kritik Adım

NASA, uçuş içi yakıt ikmali ile “Ay’da sürdürülebilir bir varlık oluşturmak ve Mars’a mürettebatlı görevleri mümkün kılmak için gerekli olan uzun vadeli kriyojenik sıvı yönetimini sağlayan” teknolojiler geliştirmeyi hedefliyor.

SpaceX, NASA’nın Artemis 3 görevinin bir parçası olarak Eylül 2026’da insanları Ay’a indirmek için bir Starship versiyonu geliştiriyor. Ay görevine hazırlanmak için SpaceX’in, sekiz ila 16 arasında yakıt tankeri Starship’i hızlı bir şekilde alçak Dünya yörüngesine fırlatması bekleniyor. Tankerlerin her biri yaklaşık 100 ila 150 ton sıvı oksijen ve sıvı metan taşıyacak ve daha büyük bir yakıt deposuna kenetlenecek. Yörüngedeki depo daha sonra İnsanlı İniş Sistemi Starship’ine bağlanarak 1.200 tonluk devasa yakıt tanklarını dolduracak. Yakıt ikmali yapıldıktan sonra, Starship iniş aracı Ay’a doğru yolculuğuna devam edecek.

Zorlu Bir Görev

SpaceX’in NASA’nın Ay görevleri için Starship geliştirmesi, çok yavaş ilerlediği için eleştiriliyor, ancak şirket son zamanlarda fırlatma aracıyla bazı ilerlemeler kaydetti. Ekim ayında, roketin 71 metrelik Super Heavy güçlendiricisi, beşinci test uçuşunu tamamlamak için özel bir fırlatma kulesine doğru yavaşça alçaldı ve kule, devasa fırlatma aracını kollarında yakaladı. Bu arada, Starship’in üst kademesi uçuşunu Hint Okyanusu’na kontrollü bir şekilde iniş yaparak tamamladı. Artemis için, Starship’in üst kademesinin İnsanlı İniş Sistemi, Ay yüzeyine hassas bir iniş yapabilmelidir.

SpaceX’in bir Starship’i yörüngeye fırlatıp orada kalmasını sağlamadan, hele ki ikisini uzaya gönderip zorlu bir yakıt ikmali manevrası yapmadan önce yapması gereken çok iş var. Şirket, NASA ile yaptığı sözleşmenin kendi kısmını yerine getirme konusunda baskı altında çünkü uzay ajansı Artemis hayallerini gerçeğe dönüştürmek için ilerliyor ve Starship’in gelecek yılın başlarında teslim etmeye hazır olup olmayacağını söylemek zor.

Derleyen: Enis Yabar