Sadece altı yıl önce 5,7 milyar dolar değerinde olan ve potansiyel bir halka arzı hedefleyen medya şirketi Vice, iflas başvurusunda bulundu.
Vice Media; Suroosh Alvi, Gavin McInnes ve Shane Smith tarafından 1994’te Kanada’da bir dergi olarak kuruldu. 2000’lerin başından itibaren internet üzerinden yayın yapan şirket, bugün Vice ve Motherboard gibi popüler web sitelerini de bünyesinde barındırıyor. HBO, Youtube gibi platformlara da içerik üreten uluslararası şirket Vice Media Group, 29 yıllık çalışma sürenin ardından iflas başvurusunda bulundu.
Bu başvurunun ardından şirkete kredi veren Fortress Investment Group, Soros Fund Management ve Monroe Capital, şirketi 225 milyon dolara satın almayı kabul etti. Bu rakam, şirketin 2017 değerlemesinin sadece %4’üne denk geliyor. Vice’ın daha yüksek bir teklif verene satış yapma hakkı da bulunuyor.
Vice’ın eş CEO’ları Bruce Dixon ve Hozefa Lokhandwala yaptıkları basın açıklamasında, “Mahkeme gözetimindeki bu hızlandırılmış satış süreci şirketi güçlendirecek ve Vice’ı uzun vadeli büyüme için konumlandıracak. Yeni bir sahipliğe, basitleştirilmiş bir sermaye yapısına ve işimizi zorlaştıran eski yükümlülükler olmadan faaliyet gösterme kabiliyetine sahip olacağız.” dedi.
Vice için yaşanan bu talihsiz gelişme, dijital medya endüstrisi üzerindeki fırtına bulutlarını daha da kararttı. Sadece geçtiğimiz ay Pulitzer ödüllü BuzzFeed News, şirketin %15’ini etkileyen işten çıkarmaların bir parçası olarak kapatıldı. MTV News de ana şirketi Paramount’taki çalışanların %25’ini etkileyen kesintilerin bir parçası olarak kapatıldı. Vice’ın kendisine gelince, şirket kısa süre önce “Vice News Tonight” adlı TV programının yanı sıra Vice World News, Vice Audio ve Waypoint gib yayınlarını da iptal etti.
Ancak Vice’ın mali sorunları medya sektörünün genelinin bir yansıması değil. “Pivot-to-video” dönemindeki kötü yönetim tercihlerinin yanı sıra şirketin genel “erkekler kulübü” çalışma ortamı, Vice’ın düşüşü için mükemmel bir ortam oluşturdu. Şirket ciddi yönetim hataları yaptı ve iddialara göre cinsel taciz kültürünü teşvik etti. Bu iddialar kamuoyuna açıklandığında, kurucu ve CEO Shane Smith istifa etti ancak başkan Andrew Creighton’ın bir cinsel taciz iddiasını çözmek için bir çalışana para ödediğini bilmediğini iddia etti. Smith’in halefi Nancy Dubuc, şirketin mali çalkantısı ortasında bu şubat ayında aniden istifa etti. Bu arada, 2008 yılında şirketten ayrılan Vice kurucu ortağı Gavin McInnes, aşırı sağcı bir grup olan Proud Boys’u kurdu.
Vice’ın mali raporlarına göre şirketin yaklaşık 834 milyon dolar borcu bulunuyor. Şirketin birkaç ay süreceğine inandığı satış sürecinde Vice, faaliyetlerini sürdürebilmek için kredi verenlerinden 20 milyon dolardan fazla finansmana erişebilecek.
Derleyen: Hatice Bulut