1981 ile 1995 yılları arasında doğan milenyum kuşağı, ebeveynlerinden daha fazla tümör geliştirme riski taşıyan ilk nesil. 1990 ile 2019 yılları arasında, 50 yaşın altındaki kişilerde erken başlangıçlı kanser vakaları dünya çapında %79, ölüm oranı ise %28 arttı.

Gerçek şu ki, kanserlerin yaklaşık %80’i “sporadik”, yani kalıtsal mutasyonlardan değil, zamanla DNA’ya zarar veren dış etkenlerden kaynaklanıyor. Bu, yediklerimiz ve soluduklarımızın yanı sıra fiziksel aktivite, dinlenme, stres ve zararlı maddelere maruz kalma düzeyimizi de içeriyor.

Başka bir deyişle, en büyük farkı yaratan şey, miras aldığımız genetik özellikler değil, bizi her gün çevreleyen yaşam tarzı faktörleri. Ebeveynlerimizin ve büyükanne ve büyükbabalarımızın yaşam tarzlarının bizimkinden çok farklı olduğunu biliyoruz.

Diyetin Vücut Üzerindeki Etkisi

Bu “yeni salgının” arkasındaki temel faktörlerden biri beslenme. Çocukluk çağı obezitesi 1980’lerde hızla artmaya başladı. Dünya Sağlık Örgütü‘ne göre, 2022’de 5-19 yaş arası 390 milyondan fazla çocuk ve ergen fazla kiloluydu ve bunların 160 milyonu obezdi.

Bu durum sadece estetik bir sorun değil; insülin direnci, düşük dereceli kronik inflamasyon ve kolorektal, meme veya endometriyal kanser geliştirme riskini artıran hormonal değişikliklerle ilişkili.

En önemlisi, çocukluk çağı obezitesinin etkileri yaşla birlikte ortadan kalkmıyor.

Kolon Kanseri Vakfı‘na göre, 4,7 milyondan kişiyi kapsayan bir meta-analiz, erken yaşta yüksek vücut kitle indeksine (VKİ) sahip olanların yetişkinlikte kolorektal kanser riskinin daha yüksek olduğunu gösterdi: Çocukluk çağında sağlıklı bir VKİ’ye sahip olanlara kıyasla erkeklerde %39, kadınlarda ise %19 daha fazla.

Beslenme alışkanlıklarımızdaki değişiklikler bağırsak mikrobiyotamızı da değiştirdi. Ultra işlenmiş gıdalar açısından zengin beslenmenin bakteri çeşitliliğini azalttığı ve proinflamatuar metabolitler üreten suşların oranını artırdığı gösterilmekte.

Bu durum, genellikle milenyum kuşağı arasında yaygın görülen irritabl bağırsak sendromu veya SIBO gibi gastrointestinal hastalıklara katkıda bulunuyor. Otuzlu yaşlarındaki bir gruba hangisinin gastrointestinal sorunlardan muzdarip olduğunu sorarsanız, pek az kişinin elini kaldırdığını görürsünüz.

Alkolün Görülmeyen Etkileri

İkinci büyük suçlu ise alkol; milenyum kuşağının bir araya geldiği toplantılar genellikle yiyecek ve içeceklerle dolu bir masanın etrafında gerçekleşiyor.

Yıllarca bir kadeh şarabın sizi bir şekilde “koruyabileceği” düşünülüyordu, ancak bugün alkol tüketiminin güvenli bir seviyesinin olmadığını biliyoruz: Uluslararası Kanser Araştırma Ajansı, alkolü tütünle aynı seviyede, Grup 1 kanserojen olarak sınıflandırıyor.

Bunun nedeni, vücudun etanolü DNA’ya zarar veren bir bileşik olan asetaldehite dönüştürmesi.

Dahası, tüketim kalıpları nesiller arasında farklılık gösteriyor. Baby Boomers (1946-1964 yılları arasında doğanlar) günlük olarak daha fazla içki içerken, Y kuşağı daha az içme eğiliminde olup, daha fazla aşırı içki tüketiyor ve bu da önemli riskler taşıyor.

Bu, İspanya Sağlık Bakanlığı’nın nesiller arası farklı davranışlarla ilişkili farklı risk seviyelerini inceleyen 2024 EDADES anketi tarafından da doğrulanıyor.

Çevre Bilimi ve Teknolojisi tarafından yapılan yakın tarihli bir araştırma, birçok biranın perfloroalkil maddeler (PFAS) içerdiğini ortaya koydu. “Kalıcı kimyasallar” olarak da bilinen bu kimyasallar, testis ve böbrek kanseri oranlarının daha yüksek olmasıyla bağlantılı.

Yeterince Uyumamak

Önceki nesillere göre daha az ve daha kötü uyuyoruz. Son araştırmalar, milenyum ve Z kuşağının, büyük ölçüde gece boyunca ekranlara ve sosyal medyaya maruz kalmalarından dolayı, bebek patlaması kuşağından ortalama 30-45 dakika daha az uyuduğunu gösteriyor. Bu yapay ışık, hücre döngüsünü düzenleyen bir antioksidan hormon olan melatonin salınımını bozuyor.

Kronik uyku eksikliği sadece DNA onarımını bozmakla kalmıyor, aynı zamanda melatoninin kansere karşı koruyucu etkilerini de azaltıyor. Bu hormonun seviyelerinin düşmesi, oksidatif DNA hasarına karşı koyma yeteneğinin azalması ve hücre çoğalmasının artmasıyla ilişkilendirildi.

Dahası, bozulan sirkadiyen ritimler, DNA onarımında kilit rol oynayan genlerin ifadesini etkiliyor. Bu da mutasyonların zamanla birikerek tümör oluşum riskini artırdığı anlamına geliyor.

Stresin Ağırlığı

Y kuşağı muhtemelen en yüksek kortizol seviyelerine sahip nesil. Bu “stres hormonu” uzun süre yüksek kaldığında, yalnızca insülin direnci ve hipertansiyona yol açmakla kalmıyor, aynı zamanda bağışıklık sistemini de zayıflatıyor.

Araştırmalar, kronik stresin iltihabı artırdığını, vücudun anormal hücreleri yok etmesini engellediğini ve hatta uykuda olan tümör hücrelerini “uyandırabildiğini” ortaya koymakta. Nitekim, genel popülasyonda yapılan çalışmalar, daha yüksek stres seviyelerine sahip kişilerin kanserden ölme olasılığının, stresi daha iyi yönetenlere göre iki kat daha fazla olduğunu gösterdi.

Kendi Kendine İlaç Kullanmanın Riskleri

Son olarak, genç nesiller de önceki nesillere kıyasla kendi kendine ilaç kullanmaya daha fazla başvuruyor. Bu durum, yeni kısa ve uzun vadeli riskler doğuruyor.

Parasetamolün sık kullanımı karaciğer hasarının artması ve karaciğer kanseri riskinin artmasıyla ilişkilendiriliyor.

Gecikmiş annelik nedeniyle çok uzun süre kullanılan doğum kontrol hapları, yumurtalık ve rahim kanserine karşı koruma sağlamasına rağmen meme ve rahim ağzı kanseri riskini az da olsa artırmakta.

Ayrıca, antiasit ve antibiyotiklerin uzun süreli kullanımının, kanserojen bileşikler veya bağırsak disbiyozu gibi dolaylı mekanizmalar yoluyla sindirim kanseri riskinin artmasıyla bağlantılı olduğu görüldü.

Y Kuşağını Gelecekte Neler Bekliyor?

Tahminler endişe verici. Kanser vakalarının 2022’de yaklaşık 20 milyondan 2050’de yaklaşık 35 milyona çıkması bekleniyor; bu da toplamda neredeyse %77’lik bir artışa denk geliyor. Bu eğilim, özellikle genç yetişkinlerde giderek yaygınlaşan sindirim sistemi ve jinekolojik tümörlerde belirgin.

Bizler, acil çözümlerin, kaygının ve hızlı çözüm haplarının nesliyiz, ancak her şey bitmiş değil; çünkü bizi hasta eden birçok faktörü bugünden itibaren kontrol altına alabiliriz.

Daha sağlıklı alışkanlıklar edinmek, riskleri azaltabilir ve inanmak istediğimiz kadar uzak olmayan bir gelecekte yaşam kalitemizi iyileştirebilir.

Derleyen: Damla Şayan