British Antarctic Survey öncülüğündeki yeni bir araştırma, Güney Sandviç Adaları’ndaki Zavodovski Adası’nın artık dünyanın en büyük penguen kolonisi olmadığını ortaya koydu. 7 Ekim’de Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmaya göre adadaki çinta (chinstrap) penguen yuvaları 2011’den bu yana yaklaşık üçte iki oranında azaldı.

Dron ve uydu görüntüleriyle sayım

Araştırmacılar adadaki dolu yuvaları dron ve uydu görüntüleriyle takip etti. Sonuçlara göre dolu yuva sayısı 2011 ile 2025 arasında yüzde 63 geriledi. Üreyen çinta penguen sayısı Ocak 2011’de yaklaşık 1,09 milyondan 2025’te 402 bine indi. Bu, 680 binden fazla kuşluk bir kayıp ve yılda ortalama yüzde 7’lik bir düşüş anlamına geliyor. Başyazar Norman Ratcliffe, kaybın çok hızlı gerçekleştiğini vurguladı.

Suçlu iklim: Krill güneye kayıyor

Ekip, düşüşün ana nedeni olarak iklimin besin ağında yarattığı değişimi gösteriyor. Isınan sular, çinta penguenlerin başlıca besini olan krili güneye doğru itiyor. Güneyde ise yeterli deniz buzu ve yuvalanmaya uygun ada bulunmadığı için penguenler besinin peşinden gidemiyor. Adadaki Mount Curry yanardağının 2016’daki patlaması da değerlendirildi; ancak külün kuşların yuva yapmadığı bölgelere savrulduğu ve düşüşün patlamadan önce de aynı hızla sürdüğü belirlendi.

Tür için alarm: Koruma statüsü tartışması

Dünyadaki çinta penguenlerin yüzde 38’i Güney Sandviç Adaları’nda yaşıyor; bu yüzden bulgular türün geneli için endişe yaratıyor. Araştırmacılar, Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin (IUCN) türü “asgari endişe” kategorisinden “tehlike altında” kategorisine almasını öneriyor. Adada ayrıca macaroni penguenlerinin öne çıktığı, çalışmanın bunu Antarktika’da tek bir bölgede gözlenen en çarpıcı penguen topluluğu değişimi olarak nitelendirdiği belirtiliyor. En büyük kolonilik unvanı ise artık Ross Denizi’ndeki Cape Adare’de yaşayan Adélie penguenlerine geçti; bu koloninin nüfusu 2018 itibarıyla bir milyonu aşıyordu.