Avustralya Deniz Memelilerini Kurtarma ve Araştırma Örgütü’nde (ORRCA) gönüllü olarak çalışan 20 yaşındaki yaban hayatı fotoğrafçısı Alexander Forrest, 28 Temmuz Salı günü Yeni Güney Galler’in kuzeyindeki bir kıyı gözetleme noktasından göç eden kambur balinaları izlerken olağandışı biçimde yavaş ilerleyen yetişkin bir dişi balina dikkatini çekti.

Forrest, ORRCA tarafından yayımlanan açıklamada şunları söyledi: “Başta sadece dinlendiğini sandım; çünkü bir balinayı hiç bu kadar yavaş ve düzenli bir şekilde ilerlerken görmemiştim. Sonra bir anda her şey değişti.”

Nadir Görülen Bilimsel Bir Olay

Görüntülerde balinanın altında beliren bir kan bulutu ve arından gri renkli küçük bir yavrunun ilk nefesini almak için su yüzeyine çıkışı yer alıyor. Yeni doğan yavru, kuyruğunu birkaç kez sallayıp başını kısaca su yüzeyine çıkardıktan sonra annesinin yanına döndü; ikili beraber berrak kıyı sularında yüzmeye devam etti.

“Annenin altında bir kan bulutu belirdi ve küçücük bir yavru ilk nefesini almak için yüzeye çıktı” diye anlattı Forrest. “O an inanılmaz derecede nadir bir şeye tanıklık ettiğimi fark ettim.”

ORRCA’ya göre, bu görüntüler film ortamına aktarılmış yalnızca dördüncü tam kambur balina doğumunu temsil ediyor ve droneyla havadan kaydedilen ilk örnek olma özelliği taşıyor. ORRCA araştırma direktörü Annie Post, yayımlanan açıklamada bu olayın bu denli ayrıntılı biçimde belgelenebilmesinin “kambur balinaların üremesi ve annelik davranışlarına ilişkin anlayışımıza olağanüstü bir katkı” sağladığını ifade etti.

Koruma Bağlamı

Her yıl güney yarıkürede kış mevsiminde, yaklaşık 50.000 kambur balina Avustralya’nın doğu kıyısı boyunca göç eder; Antarktika’daki beslenme alanlarından Queensland açıklarındaki daha ılık subtropikal sulara geçerek üreme ve doğum yaparlar. Yaklaşık 16.000 kilometrelik gidiş-dönüş yolculuk, herhangi bir hayvan türünün gerçekleştirdiği en uzun göçler arasında yer almakta.

Forrest ve ORRCA’dan drone operatörü meslektaşı Tanya Snowden, doğumun ardından anne ve yavruyu birkaç saat boyunca takip etmeye devam ederek besleyici davranışları ve diğer balinalarla etkileşimleri kayıt altına aldı.

Bilim insanları, göç sırasında gerçekleşen doğumların zaman zaman rapor edildiğini, ancak tüm doğum sürecinin belgelenmesinin son derece nadir olduğunu vurguladı. Kambur balinalar, Avustralya’nın koruma alanındaki başarı hikayelerinden birini temsil ediyor; 60 yıl önce neredeyse nesli tükenme noktasına gelen bu türün popülasyonu son on yıllarda önemli ölçüde toparlandı.

“Havadan binlerce saat balina filmi çektim ama buna benzer bir şeye hiç tanıklık etmedim,” dedi Forrest.