Mars’a çarpan bir meteoridin sesi, NASA’nın InSight iniş aracı tarafından yakalandı ve başka bir gezegende bir meteorit çarpmasından gelen sismik sinyallerin ilk kez tespit edilmesini işaret etti.

InSight Lander, 2018 yılında, kızıl gezegenin yüzeyinin altında meydana gelen sismik aktiviteyi yani Mars depremlerini tespit etmek için Mars’a gönderildi ve son derece hassas olan algılama aracı, geçen yıl Mars’ın yüzeyine çarpan bir meteoridin sesini de yakaladı.

Nature Geoscience’da bu hafta yayımlanan yeni bir makale, 5 Eylül 2021’de gerçekleşen  çarpma hakkında rapor veriyor.

Aslında, uzay taşı Mars’ın atmosferine çarptığında üç parçaya bölündüğü için üç ayrı çarpma oldu. Verilere göre meteorlar Mars’ın yüzeyine InSight’ın konumundan 53 ila 180 mil (85 ve 290 kilometre) mesafe arasında çarptı.

Kesin çarpma konumlarını belirledikten sonra NASA, kraterlerin renkli bir yakın çekimini elde etmek için Mars Keşif Yörünge Aracında Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi kamerasını (HiRISE) kullandı.

HiRISE, insan gözünün algılayamadığı dalga boylarını görüyor, bu nedenle bilim adamları görüntünün rengini geliştirmek için kameranın filtrelerini değiştirdi. NASA, “Kraterlerin çevresindeki mavi görünen alanlar, çarpmanın patlamasıyla tozun kaldırıldığı veya bozulmuş yerler. Mars tozu parlak ve kırmızıdır, bu yüzden onu kaldırmak, yüzeyin nispeten koyu ve mavi görünmesini sağlar.” açıklamasında bulundu.

Göktaşı çarpmalarının tespiti InSight ekibi için heyecan verici bir gelişme olsa da iniş aracının ana işi, sensörleri 2018’de faaliyete geçtiğinden bu yana 1.300’den fazla Mars depremini tespit etti. Mayıs ayında, başka bir gezegende şimdiye kadar gözlemlenen en güçlü depremi tespit etti. Ne yazık ki InSight’ın güneş panellerinde kademeli olarak toz birikmesi, verimli çalışması için yeterli gücü toplamasını engellediği için yakında faaliyetlerine son verecek. Yine de InSight’ın ekibi, büyük bir başarı olarak gördüğü görevden çok sayıda veriye sahip.

Aslında ekip, kısmen gözden kaçırmış olabileceği diğer meteorit çarpmalarına dair kanıt bulma umuduyla hâlâ verilerin çoğunu gözden geçiriyor. Diğer çarpmaların rüzgar gürültüsü veya atmosferdeki mevsimsel değişiklikler tarafından gizlenmiş olabileceğini söyledi. Ekip, Mars’a çarpan bir kayanın ayırt edici sismik izini artık daha iyi anladığı için InSight’ın geçmiş verilerini daha fazla analiz ederek daha fazla meteorit çarpması örneği bulacağından emin.