NASA Bilim Misyon Müdürlüğünün yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen “Jezero Krateri’ndeki delta, gerçek bir jeolojik şölen ve geçmiş mikroskobik yaşamın belirtilerini aramak için Mars’taki en iyi yerlerden biri olduğunu vaat ediyor.” şeklinde açıklamalarda bulundu.

NASA’nın Mars keşif aracı Perseverance, keşif sahasındaki farklı kaya oluşumlarının bazı dikkat çekici görüntülerini paylaştı. Kayalar, bilim adamlarının Mars’taki herhangi bir geçmiş mikrobiyal yaşamın kanıtını içerme şansının en yüksek olduğuna inandıkları Jezero Krateri içindeki eski bir nehir deltası bölgesinde bulunuyor. Perseverance’ın Twitter hesabında yayımlanan bir mesajda keşif aracı, “araştırmak için tonlarca malzeme” olduğunu söyledi.

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarındaki (JPL) Perseverance ekibine göre, delta, milyarlarca yıl önce bir nehir ve bir krater gölünün buluşma noktasında oluşan, yelpaze şeklinde muazzam bir kaya ve tortu yelpazesinden oluşuyor. Perseverance ekibi, deltaya iniş yapmalarının ana nedeninin bu olduğunu söyledi.

Görevde yer alan Kaliforniya Teknoloji Enstitüsünden Ken Farley delta hakkındaki açıklamasında “Çok ilginç özellikleri var. Deltanın tabanındaki kayalarda antik bir yaşamın izlerini arayacağız. Jezero Gölünün dibinde çamur olduğunu düşündüğümüz kayalarda.”

Deltanın üst kısımlarında, Perseverance, yukarı akıştan gelen kum ve kaya parçalarını incelemeye yönlendirilecek. Farley, “Gezegenin jeolojik sırlarını bize getiren eski bir Mars nehrinden yararlanabiliriz.” dedi.

Perseverance, diğer ilgi alanlarından Mars toprağı topladı ve keşif aracının deltayı araştırdığı süre boyunca sekiz ek örnek toplaması bekleniyor. Toplanan örnekler, başka bir görevde Dünya’ya getirilecek ve bilim adamlarının kızıl gezegende bir zamanlar yaşamın var olup olmadığını doğrulaması için laboratuvar ortamında incelenecek.