WhatsApp, yılın başlarında teste giren daha büyük, daha yapılandırılmış tartışma grupları sunan yeni özellik olan ‘Toplulukları’ resmen başlatıyor.

Kuruluşların, kulüplerin, okulların ve diğer özel grupların daha iyi iletişim kurmasına ve düzenli kalmasına yardımcı olmak için tasarlanan Topluluklar, mesajlaşma platformuna yönetici kontrolleri, alt gruplar ve duyuru grupları için destek, 32 kişilik sesli ve görüntülü aramalar gibi bir dizi yeni özellik getiriyor. Ayrıca daha büyük dosya paylaşımı, emoji tepkileri ve anketler de sunulan hizmetler arasında. Toplulukların kendileri 1.024’e kadar kullanıcıdan oluşan grupları destekleyebilecek ve uçtan uca şifreleme sunabilecek.

Kısa bir süre önce, emoji tepkileri, büyük dosya paylaşımı (2 GB’a kadar) ve yöneticilerin mesajları silme yeteneği gibi Topluluklar için geliştirilen bazı özellikler, WhatsApp platformuna çoktan ulaşmıştı. Şimdi şirket, anketlerin, 32 kişilik görüntülü aramaların ve daha büyük grup boyutlarının WhatsApp’ta Toplulukların dışında daha geniş bir şekilde destekleneceğini söylüyor.

Yeni özellik, alt gruplar, dosya paylaşımı, yönetici işlevselliği ve daha fazlası gibi şeyleri desteklediğinden, başlangıçta Facebook Grupları ile bazı karşılaştırmalar yapılabilir. Ancak Facebook Grupları genellikle ortak bir ilgiyi paylaşan bağlantısız yabancılar tarafından kullanılırken, WhatsApp Toplulukları, gerçek dünyada zaten bağlantılı olabilecek üyeler tarafından kullanılmak için hazırlandı. Facebook’tan farklı olarak, WhatsApp telefon numarası tabanlı olduğundan, telefon numaralarını vermiş veya en azından grup yöneticisiyle numaralarını paylaşmış olabilecekleri için, birbirlerine zaten aşina kişilerden oluşuyor. Ancak, telefon numaraları daha geniş Topluluktan gizlenebilecek ve yalnızca yöneticiler ile sizinle aynı alt gruplardaki diğer kişiler tarafından görülebilecek şekilde düzenlenmiş durumda. Burada amaç, kullanıcıların gizlilik talebi ve diğer grup üyelerinin size ulaşmasına izin verme ihtiyacı arasında denge kurmak. Örneğin, çocuğunuzun spor takımındaki her ebeveyni kişisel olarak tanımıyor olabilirsiniz, ancak muhtemelen tüm okulun Topluluğunun bir alt grubu olarak var olabilecek özel bir grup ortamında onlarla etkileşimde bulunabilirsiniz. Ayrıca platformda keşfedilebilen Facebook Gruplarından farklı olarak WhatsApp Toplulukları gizli. Mevcut bir arama ve keşif özelliği olmayacak ve katılmak için davet edilmeniz gerekecek.

Lansman sırasında, mevcut grup sohbetlerinin yöneticileri isterlerse gruplarını Topluluklara geçirebilecekler veya gruplarını bir Topluluk olarak sıfırdan yeniden oluşturmayı tercih edebilecekler.

Topluluklar, herkesi en önemli mesajlar konusunda uyaran bir ana duyuru grubu ile yapılandırılıyor. Üyeler ise yalnızca yöneticinin onayladığı küçük alt gruplarda sohbet edebilecekler. Bu, üyelerin grup olayları ve bağlantılı olmadıkları olaylarla ilgili mesajlarla bombardıman edilmesini engelleyebilir. Örneğin, üyeler, yalnızca bazı kişilerin sohbet etmesi gereken bir gönüllü proje veya planlama grubu için bir alt grup oluşturabilecekler.

Toplulukların kullanıma sunulmasının, Telegram ve Signal gibi özel ve büyük grup iletişimleri için popüler hale gelen diğer uygulamaların yanı sıra iMessage gibi standart mesajlaşma platformları ve GroupMe, Band, TalkingPoints, Remind ve diğerleri gibi kuruluşlara veya okullara yönelik uygulamalara meydan okuyabileceği belirtiliyor.

Bir duyuruda WhatsApp, Topluluklar özelliğinin şifreleme yönlerini de vurgulayarak şirketin “kuruluşların başka hiçbir yerde bulunmayan bir gizlilik ve güvenlik düzeyiyle nasıl iletişim kurduğu konusunda çıtayı yükseltmeyi hedeflediğini” söyledi ve ekledi: “Bugün mevcut olan alternatifler, mesajlarının bir kopyasına sahip güvenilir uygulamalar veya yazılım şirketleri gerektiriyor ve biz onların uçtan uca şifreleme ile sağlanan daha yüksek güvenlik seviyesini hak ettiklerini düşünüyoruz”.

Öte yandan Toplulukların, Facebook Gruplarının son yıllarda sağlık ve seçimle ilgili yanlış bilgilerin gelişmesine izin vererek 6 Ocak isyanı gibi olaylara yol açan yangınları körüklemesine benzer şekilde, yasa dışı veya tehlikeli davranışlarda bulunan grupları kolaylaştırabileceğine dair endişeler bulunuyor. WhatsApp’ın bu tür şeyleri durdurmaya yönelik önlemleri sınırlı görünüyor, çünkü şirket, eylemin gerekip gerekmediğini belirlemek için Topluluk hakkında “adı, açıklaması ve kullanıcı raporları” gibi mevcut şifrelenmemiş bilgilere güveneceğini söylüyor.

Bir grubun çocuklara yönelik cinsel istismar materyali dağıtmak, şiddeti koordine etmek veya insan takibi yapmak için kullanıldığını tespit ederse, duruma bağlı olarak bireysel Topluluk üyelerini ve yöneticilerini yasaklayacağını, Topluluğu dağıtacağını veya tüm Topluluk üyelerini yasaklayacağını da belirtiyor. Öte yandan şirket, geçen yılki bazı rekabet karşıtı otoritelerin ve düzenleyici kurumların dikkatini çeken, anlaşılması zor politika güncellemesinin tepkisinin ardından gizlilik cephesindeki itibarını yeniden inşa etmek için çalışıyor.

Topluluklar, erken geri bildirim almak için 15 ülkede 50’den fazla kuruluşla test ediliyor. Özelliğin daha geniş WhatsApp kullanıcı tabanına yayılmaya başlayacağı ve önümüzdeki birkaç ay içinde hem Android hem de iOS’ta dünya çapındaki tüm kullanıcılara ulaşacağı belirtiliyor.